Почти королевским, властным жестом отправив её на мягкий кожаный диванчик, Елена сама занялась приготовлением чая, выбрав зелёный, который любили все женщины в семье. Отец же предпочитал чёрный.
Божене подумалось, что женщина, облачённая в длинный серебристо-белый халат и мягкие белые тапочки, кажется почти такой же юной, как и она сама.
– Значит, дело не в Зое, а в тебе, – будничным тоном произнесла красавица, поставив перед ней чашку чая. Свой чай она задумчиво помешала ложечкой.
Божена невольно порадовалась, что благодаря расположению уголка, она оказалась не рядом с Еленой, а напротив. Держать дистанцию – это ведь так естественно в её случае. Девушка неожиданно вспомнила, что в детстве она совсем не избегала прикосновений Елены, ей нравилось бывать у неё на руках или обнимать. Но тогда женщина не шипела, словно змея, каждый раз, когда её видела, и не наговаривала Зое на неё, упрекая в злобных планах по неправедной добыче наследства.
– Что с тобой случилось? – более мягко произнесла женщина.
– Тебе не всё равно? Нет, правда, я понимаю, что в своё время испортила тебе первые годы жизни с любимым мужем – моим отцом – так как ухаживать за годовалым ребёнком, да ещё и чужим – это тягостно и неприятно. Но ты сделала это для меня, и, чтобы ты про меня не думала, я благодарна. Но сейчас я вроде как совершеннолетняя, пусть и не по американским законам, мне уже двадцать и я вполне могу справиться со своими проблемами. Или хочешь позлорадствовать?
Елена тяжело вздохнула.
– Мне жаль, – наконец выдавила женщина, отводя взгляд.
– Я слышала пару раз, как ты настраивала Зою против меня, – призналась Божена. Раньше она бы никогда не осмелилась ей это сказать, даже не потому, что боялась, а просто не хотела разрушать и так хрупкий мир в семье. Сейчас, когда она боялась за свою жизнь, все эти расшаркивания казались ей несущественными.
– Я знаю, что это глупо, – наконец отозвалась Елена, потирая нахмурившийся лоб. – Но я сталкивалась с самыми разными людьми, большинство из которых как раз готовы были на всё ради жилья. И их даже нельзя было в этом винить. Особенность нашей страны, мать её за ногу.
– Ты выругалась? – изумлённо вырвалось у Божены.
– Я редко себе это позволяю, – вымученно улыбнулась та. – В своё время моя старшая сестра рано вышла замуж и воспользовалась тем, что мои родители безумно полюбили двух её детей, прописали их в нашей квартире, выгнав меня в грязное общежитие, так как в трёхкомнатной квартире всем банально не хватало места, а малышам нужна была своя комната, – кривляясь, добавила она. – Я её прокляла, – это прозвучало как признание в страшном преступлении. Серые глаза расширились, а взгляд остекленел. Женщина словно бы смотрела в прошлое, заново проживая давно завершившийся кошмар. – Она умерла, – почти буднично добавила она, отворачиваясь. Её спина напряглась, словно окаменев. – Я этого не хотела. Её дети остались сиротами, мои родители позаботились о них. Мне это ничего не дало, но, знаешь, наверное, где-то в глубине души я до сих пор чувствую удовлетворение.