Горячее дыхание коснулось открытой возле глаз кожи женщины. Отпустил и тут же треснул по голове ладонью, еще раз повторив:
– Салабон! И как только таких берут! Профессионалы, мать вас…
Мужчина выругался, сплюнув в ее сторону. Затрещина возмутила Венгерову и она хотела высказаться по поводу поведения военного, но тут же вспомнила слова мрачного майора, возглавлявшего группу:
– Постарайтесь хотя бы не показать никому из посторонних, что вы женщина…
Зоя промолчала, но едва военный отвернулся, собираясь идти дальше, как ее рука взметнулась вверх и со всей силы приложила его по затылку. Тот дернулся вперед, автоматически хватаясь руками за затылок. Она заметила, как кепка военного слетела, но дальше смотреть не стала, торопливо нырнув в узенький проход. Не хотелось получить подзатыльника, а возможно и кое-чего покрепче, повторно. Услышала сзади приглушенный смешок, тихий мат и злобный голос, прохрипевший вслед ей:
– Ну, салабон, я тебя встречу!..
Через секунду ее догнал идущий сзади морской пехотинец. Беззвучно посмеиваясь, спросил:
– Вы хоть знаете, кого ударили? Это наш сосед – начальник разведки и он явно не в духе…
Зоя опешила. На мгновение остановилась. Шагнув вперед, запнулась. Рука мужчины ухватила ее за предплечье и удержала. Венгерова зашагала дальше, мрачно раздумывая о произошедшем. Ссориться с разведкой в ее планы не входило. Тем более, что она хотела потом поговорить именно с начальником разведбата. Полковник Фрадкин, командир морпехов, обещал после рейда познакомить ее с подполковником Кушнаренко. И вот встреча состоялась, только немного не такая…
Между тем морпех идущий сзади снова догнал ее и тихо рассмеялся:
– А лихо вы его приложили! Он вас теперь точно выловит…
Военному было смешно, а вот Венгеровой смеяться что-то не хотелось. Мысленно она ругала себя за несдержанность…
Три дня, проведенные в рейде по окрестным заросшим лесом холмам, гордо именуемым горами, сдружили корреспондентку и морских пехотинцев. Зоя оказалась «своим парнем», без нытья и закидонов, которых так боялся майор Сошкин. Она не ныла из-за отсутствия удобств и бралась за любую работу. Не пыталась ни с кем флиртовать и повода для ухаживаний не давала. Молча тащила рюкзак, не позволив парням забрать у себя даже грамма.
Сошкин с удивлением обнаружил, что для нее не проблема разбить бивак и подготовить спальные места на голой земле, сготовить на костре или сделать перевязку. Парни вскоре знали, что она умеет стрелять, драться и маскироваться.