Прикончив бутылку, я начал шарить по карманам, отчаянно пытаясь насобирать денег. В карманах кое-что было, но этого было мало. Тогда я опустился на колени и начал ползать по полу, заглядывая во все щели и углы. То там, то здесь мне удавалось найти какую-то мелочь; она была разбросана по всему дому. Я выглядел, словно животное – раскрасневшееся и запыхавшееся; мой рот увлажнился и вокруг губ выступила слюна. Как сумасшедший, я радовался еще одной монете, и разражался проклятиями, когда не мог ничего найти. Мои руки увязали в грязных, липких разводах, в которых сладострастно копошились мухи, но я не обращал на это никакого внимания.
Высыпав найденные деньги на стол, я прикинул, сколько здесь может быть, и одобрительно кивнул – этого должно было хватить хотя бы на бутылку самой дешевой водки, а большего мне и не надо. Тогда я напялил на себя пальто, которое подобрал на полу в прихожей, запихнул деньги в карман и в чертовски приподнятом настроении вышел из квартиры. На улице было сыро, видимо, дождь прошел не так давно, забрав с собой последнее тепло октября. Первые признаки приближающейся зимы витали в воздухе, делая его резким и чистым, но свою мягкость и тепло еще отдавала земля, которая черпала тепло из недр планеты. Я шел, раз за разом наступая в лужи, и тогда моя ругань нарушала ночную тишину. Вокруг не было ни души и лишь из окон на улицу проникал яркий свет. Моя походка напоминала трясущийся лист на ветру – меня также сносило из стороны в сторону, а сам я немного подрагивал. Я и вправду околел, поэтому чтобы как-то согреться, я побежал. И вдруг я неожиданно о что-то споткнулся и упал. Взвизг раздался где-то подо мной, а потом крик девушки.
– Что вы делаете? Мисси! Мисси, милая! Вы убили мою собаку, господи!
Девушка так пронзительно кричала, что закладывало уши. Я приподнялся с тротуара, и увидел под собой небольшую собачонку, таких, каких носят в сумочках; таких, каких язык не поворачивается назвать собакой. Эта псина была размером с крысу, не мудрено, что я ее не заметил; такую и раздавить можно и даже не поймешь, что произошло. К счастью, собака была жива, просто очень испугана. Она начала на меня лаять, также отвратительно, как и ее хозяйка, которая обвиняла меня в покушении на жизнь. Как только первый шок от неожиданного инцидента прошел, я почувствовал жгучую боль в колене. Нагнувшись, чтобы посмотреть на него, я понял, что дело плохо. Я видел, что девушка тоже обратила внимание на эту рану, но она схватила свою собачонку и быстрыми шагами засеменила прочь, лишь презрительно поглядывая на меня из-за спины, а ее псина еще долго лаяла мне вслед.