– Знатная будет уха, – подумал рыбак и отправился домой. Положив рыбину на стол, он собрался её разделывать, как вдруг она заговорила человеческим голосом:
– Степан, если ты меня разделаешь, то получишь уху и горсть драгоценных камней, находящихся у меня внутри, а если ты отпустишь меня обратно в озеро, то приобретёшь во мне хорошего друга.
От неожиданности Степан даже нож выронил. Придя в себя, он задумался: рыбы на уху у него и без плотвы было достаточно, драгоценности его никогда не интересовали, да и зачем они ему были нужны в деревне? А вот друзей-то у него не было. Тем более в озере. И тогда Степан отнёс рыбину к озеру и отпустил её. Благодарно вильнув хвостом, она ушла на глубину.
Как-то при случае Степан поведал эту историю своему соседу Окороку. Тот долго клял его за тупость, глупость и пролетарское происхождение, плевал под ноги и рвал на себе волосы:
– А ты знаешь, сколько бы я тебе дал денег за эти драгоценности!!! Тебе бы их век не прожить! А так ты был нищим, нищим и останешься! Им же ты и помрёшь! Горе с вами, с дураками!
Однажды пришёл Степан вечером на мосток, сделанный им самим. Он любил вечерами здесь сидеть, любуясь закатами и что-нибудь обдумывая. В этот раз он думал: из чего бы и как починить крышу соседке бабке Дарье.
– Здравствуй, Степан! – раздался вдруг чей-то тихий приглушённый голос. Оглянувшись кругом, рыбак никого не увидел.
– Это я, твоя рыбина. Глянь в воду, – проговорил тот же голос.
Степан глянул в воду и действительно увидал, как около мостков плавала огромная рыбина. Рыбак сразу же признал в ней недавно выпущенную им на волю плотву, которая спросила его:
– О чём задумался, рыбак?
– Да вот крышу попросила починить бабка Дарья. А денег-то на материал нет. У неё пенсия хоть и хорошая, но маленькая – на шифер не хватает. Вот и думаю: из чего бы да как ей половчей эту крышу отремонтировать.
– Не ломай себе голову, Степан, завтра залезешь к бабушке на крышу, и всё решится само собой.
Утром Степан, прихватив инструмент, пришёл к бабушке Дарье, залез на крышу и ахнул от удивления— крыша была уже добротно отремонтирована. Да всё так ладно и крепко, как будто её новую сделали. Он ещё, на всякий случай, постучал по крыше, проверил всё, но никаких изъянов не обнаружил.
Когда слез с крыши, бабка позвала его к себе в хату и стала угощать.