– Это завсегда, пожалуйста, товарищ лейтенант.
Сабир! – громко крикнул он, подай товарищу лейтенанту квасу.
Сабир, невысокий, худощавый казах с улыбкой подал Семёну большой глиняный кувшин.
Квас был настолько холодный, что на его глиняной поверхности застыли капли росы.
– Я-д-р-ёны-й, – сказал Нечипоренко, медленно растягивая буквы.
– От Анюты? – Подозрительно спросил Семён.
– От неё самой, товарищ лейтенант, – и Нечипоренко улыбнулся.
– Хряк ты Нечипоренко, – Семён с досадой сплюнул, – смотри, придёт её мужик с войны, оторвёт тебе голову.
– Это мы посмотрим, кто кого, – и Нечипоренко выпятил широкую грудь, – хряк он и есть хряк.
Хряк он кряк.
Бабе мужик завсегда нужен, а мужику баба.
Бабе без мужика плохо, а мужику без бабы.
А я, может, к Анюте не только любовь имею, я ей утешение даю.
Да и детей её не обижаю, завсегда пол пайки отдаю им.
И чего ты мне в душу лезешь, чего? – Вдруг зло и визгливо проговорил он, – ты лучше на себя посмотри.
Семён потупился.
О его любви к Маруси, которую он тщательно скрывал и никак не мог скрыть, знал весь полк.
Маруся была новой санитаркой, недавно прибывшей в артиллерийский полк.
С умными красивыми чертами лица, невысокая, ладно скроенная, она сразу привлекла к себе внимание.
На её пышных каштановых волосах, за которыми она тщательно следила, с какой то особенной ловкостью сидела солдатская пилотка.
К ней сразу подкатился Нечипоренко.
Любимец женщин и дамский угодник, как сам себя называл он.
Но Маруся дала ему сразу такой отпор, что Нечипоренко оторопел.
– Эх, Мария Григорьевна! – С досадой сказал он и растянул мехи гармони, которую он возил по всем фронтам, – а, может быть, у меня к Вам любовь? Маруся только насмешливо посмотрела на него.
С Семёном их сблизила любовь к литературе.
До войны он был учителем в одной из сельских школ.
А так как учителей тогда не хватало, он вместе с литературой проводил с учениками и занятия по физкультуре.
Подолгу бродили они с Марусей в вечерние часы затишья.
Марусе нравился Есенин и Блок, читала она Семёну и только начинающего печататься Константина Симонова.
– Я посетил родимые места – читал Семён стихи Есенина, – а что ждёт меня там дальше, после войны, – думал он, читая стихи, – отцовский дом не мог я распознать?
Маруся, а где Вы родились, где Ваш дом?
– Под орловщиной, – задумчиво ответила Маруся, – мой отец был председателем колхоза, любил, так же как и Вы литературу.