Благодаря Лисичкину было зафиксировано время обнаружения тела – 20.15. Из списка можно исключить Анну Васильевну, вопль которой потряс весь ресторан. Хотя, в хитрых детективных романах убийца возвращается к месту злодеяния уже при свидетелях и остается вне подозрений. Но всё же немолодая учительница без всяких сомнений испытывала непритворный ужас. Приехавшая «скорая» понадобилась ей.
Преступление было совершено незадолго до появления Насти в подсобке. Конечно, невозможно отследить каждого, но все же были люди, которых мы действительно видели в течение этого времени. К счастью, минут за 40 ведущая пригласила всех к столу. Музыканты оставались на сцене и наигрывали негромкую мелодию, сопровождая её речь. Фотограф тоже присел перекусить, лишь иногда прерываясь, чтобы снять интересный кадр. Зал они не покидали, их мы тоже исключили.
Пустовали места, но так навскидку и не вспомнишь, кто где находился. Рита записала фамилии, имена, мы составили схему, как располагались приглашённые. После долгих воспоминаний и расчётов выяснили: трое ушли домой примерно за час до трагедии. Мы с подругой вместе их провожали. Из оставшихся за столом не было Герасимова, но я хорошо помню, что потом он танцевал в кругу со всеми и «пускал слюни», глядя на Риткины прелести. Также отсутствовали две молоденькие учительницы Жанна и Елена. Они сидели напротив нас и их исчезновение было трудно не заметить. Нина Михайловна добавила ещё одного подозреваемого. Она запомнила, как выходил Петрович, а обратно – не вернулся.
Ну, что ж выяснить, где были несколько человек проще. И как вы догадываетесь, выяснять придётся мне. Чтобы не терять доступ к гостям, присутствующим на банкете, Маргарита предложила директору на период своего вынужденного отпуска мою кандидатуру. Согласитесь, общаться в школе проще, чем отлавливать свидетелей на улице.
Не зря говорят: «Никогда не говори никогда». Ни за что не пошла бы снова преподавать, но ради подруги, ради торжества справедливости – согласилась. Теперь мне хотелось найти преступника и из-за себя тоже, чтобы как можно скорее вернуться в мой привычный мир.
Ритка вела английский в старших классах. Ученики её обожали, узнав, что я её подруга, не стали меня кошмарить и позволили спокойно работать и… вести тайное расследование.