Волктяжело вздохнул и посмотрел на Лису исподлобья.
– Ты, Липа, прости меня, если что не так. И если тебя когда обидел – тоже прости.
Треск, донёсшийся с улицы, заставил его замолкнуть. Липа кинулась к окну и увидела, как что-то большое и на самом деле квадратное ломится в калитку, в которую явно не пролазит. Существо повторило свою попытку ещё раз, и тут Липа, хотя и было страшновато, не выдержала. Отпихнув Сергея, она выскочила во двор и, уперев лапы в бока, грозно закричала:
– Куда прёшь, идол?! Вот только сломай мне калиточку! Я тебе мигом все углы позагибаю! Уноси ноги, пока цел!
В том, что у квадратного есть ноги, Лиса вообще-то сильно сомневалась. И тут квадратный голосом Медведя сказал:
– Куда это я пойду? Мне к тебе надо… Вот только в калитку я не пролазию.
– Михалыч, это ты? – раздался голос за спиной Лисы.
Липа обернулась и увидела Сергея, который, сжимая в лапах топор, осторожно выглядывал из сеней.
– Я, а кто ж ещё?
– А чего это ты… А что это у тебя…
– Картина это у меня. Я ею на ярмарке торговать буду! Видали, какая огромная? Аж в калитку не пролазит!
– Ты повернись боком и – вперёд! – посоветовала Липа. – Боком-то пролезет.
– Ежели я повернусь боком и пойду вперёд, – начал Медведь, – получится, что я пойду вдоль забора, а мне надо…
– Оставайся там, – перебила его Лиса. – А мы сейчас соберемся и к тебе выйдем.
– Вот видишь,– сказала она Сергею,– любое непонятное явление…
– Это Медведь с картиной! – закончил за неё Сергей.
Лиса засмеялась:
– Ладно, ладно, положи топор на место и бери рыбу.
Через минуту все собрались вместе: Медведь с картиной, Лиса с платками и Волк с рыбой.
– Присядем на дорожку, – сказала Лиса.
Сергей тут же с готовностью приземлился на тропинку. Несмотря на то, что вёдра ему пришлось нести всего ничего,дышал он тяжело.
– Липа, послушай, – зашептал Волк, – ох и тяжелые они. Сюда-то их Михалыч очумелый пёр, а мне до ярмарки не под силу будет.
– Тихо! – велела Лиса. – Я как раз об этом думаю.
– Хватит рассиживаться! – подал тут голос Медведь. – Чего это вы там шушукаетесь?
– Сейчас пойдем, Мишенька! Просто мы тут с Сергеем поспорили, кто из нас самый сильный и выносливый, – невинно произнесла Липа.
– А что тут думать, – Медведь приосанился и расправил плечи. – Самый сильный – я! А значит, и самый выносливый!