– Мой мальчик, мы все любили твоего отца Тита Флавия! Он был лучшим из всех правителей нашей империи. Я молилась о нем каждый день, чтобы Бог даровал ему сил и удачи. Он умер таким молодым и правил так мало. А сколько бед было в период его правления… Но, как я уже говорила, жизнь продолжается, и ты должен идти вперед. Месть – это страшная вещь, которая может привести тебя к гибели.
– Я не боюсь смерти, и никогда не боялся. Если мне суждено умереть, то пусть будет так, но я все сделаю, чтобы отомстить моему дяде… Я хотя бы попытаюсь.
– Как же ты собираешься мстить?
– Я еще не решил…
– Ну, если ты пока не решил, то пошли доить корову и пить свежее молоко.
Туллий надел тунику2, и они вышли на улицу. Стояла прекрасная летняя солнечная погода, это наступили первые жаркие дни 83 года от Р. Х., после сезона дождей и такой погодой нельзя было не наслаждаться. С фермы открывался красивейший вид на находящийся рядом город Тарент, что на юго-востоке Италии.
– Доброе утро, Туллий! – радостно закричала девушка пятнадцати лет с длинными золотистыми волосами и тонкими чертами лица и, подбежав, обняла его.
– Доброе утро, Корнелия. – Юноша обнял ее в ответ. – Давно встала?
– Я же просила называть меня сестричкой! – Игриво улыбнулась она.
Туллий покосился на нее.
– Где твой отец, дочка? – обратилась к ней мать.
– Ушел торговать в город. Где же ему еще быть?!
– А ты ему не помогаешь?
– Он сказал, что сам справится.
– Я сейчас же отправлюсь к нему, – прервал их Туллий.
– Но, мальчик мой, – заговорила Цецилия, – ты же не завтракал, хотя бы молоко выпей.
– Да, поешь чего-нибудь, – вмешалась сестра. – А то ты такой худой, что аж кости видны.
– Не только кости, но и мышцы! – и Туллий напряг их на руках. – Да и потом, чем меньше вешу, тем легче бегаю. – Улыбнулся он и убежал.
Юноша вскочил на коня и поскакал по мощеной дороге прямо в Тарент. Построенный еще спартанцами, город вначале находился под властью Древней Греции, а потом уже Римской империи. Эта гавань, хорошо защищенная, отделяла Тарентский залив от лагуны.
Туллий миновал главные ворота и стражу, которая уже хорошо его знала, и отправился прямиком на форум3. Строения, в основном одноэтажные, лишь иногда выделялись среди остальных инсул4. Огромный храм Нептуну в центре города напоминал о том, что это морской город и данный бог тут для всех главный.