– Ага, – Максим взял моряка за руку, – тогда пойдём.
– Куда?
– Как куда, немцев выгонять.
– Ишь, шустрый какой, – офицер присел перед ребёнком и улыбнулся. – Ты вначале расскажи, как нас заметил, а, глазастый?
– Это военная тайна, – подмигнул Максим.
– Не расскажешь?
– Неа.
– Молодец, – похвалил капитан, – значит, и о том, что нас видел, молчок. Никому, даже друзьям. Это наша с тобой военная тайна, договорились?
– Договорились, а пароль?
Разведчики рассмеялись.
– Пароль, Максимка, «Черномор». Если вдруг что-то случится, сразу кричи пароль.
– И вы придёте?
– Мы прибежим, малыш, мы прибежим, очень быстро.
***
– Командир, – прошептал один из разведчиков, – как думаешь, сдадут или нет? Мало ли, в оккупации жили.
– Эти не сдадут, – глядя вслед женщине с сыном, усмехнулся капитан, – они наши. И всё-таки, как пацан нас обнаружил, есть мысли?
Бойцы молча пожали плечами.
***
В хате вкусно пахло жареной картошкой и грибами. На печи спал Максим, рядом, нагло раскинув лапы, тарахтел кот. Аккуратно, чтобы не разбудить, женщина достала из-под головы сына книгу:
«…море вдруг
Всколыхалося вокруг,
Расплескалось в шумном беге
И оставило на бреге
Тридцать три богатыря;
В чешуе, как жар горя…»
Она улыбнулась, вспомнив встречу в лесу. В окно требовательно постучали.
– Кого там нелёгкая несёт на ночь глядя… – недовольно пробурчала свекровь.
– Принимай гостя, Семёновна!
– И не спится же ироду, чтоб ему пусто было, – шепнула женщина и, перекрестившись, пошла открывать.
В дом, стуча сапогами, ввалился средних лет мужчина в грязной телогрейке и замызганной белой повязке на рукаве4. Без приглашения усевшись за столом, он смачно отрыгнул:
– Не нальёшь ли гостю дорогому, хозяйка?
– Дороже некуда, – Семёновна поставила на стол стакан и неполную бутыль мутного самого. – Что надо?
– Да вот, – почесав голову, хмыкнул визитер, – иду мимо, дай, думаю, забегу, спрошу про житье-бытье. По-соседски. Ваше здоровье.
– Ишь, сосед мне выискался.
– Ох, – старательно занюхивая рукавом, закашлялся полицай, – забористая у тебя самогонка, хозяйка. Катерина, присаживайся, давай вместе выпьем.
– Я не пью, – тихо отозвалась невестка.
– Канешна, вы ж, мать вашу, культурные, образованные, инте..интелихтенцыя, – пьяные глаза налились злобой, – я вас мог вот так!
Кулак стукнул по столу.
– Тише ты, разорался, внук уснул, разбудишь.