– Доброе утро! – Маркиз отправился к сервировочному столу, взял себе тарелку и начал осматривать кастрюльки с горячими блюдами.
– Доброе утро! – раздалось в ответ.
Тут из коридора донеслись шаги. Нина и Энтони тотчас повернули головы. Причем братец провел пальцами по своим черным кудрям, явно прихорашиваясь. А сестра разгладила складки своего лилового платья.
Но в комнату вприпрыжку влетел Джорджи. Энтони шумно фыркнул, а Нина с разочарованием вздохнула. Мальчик же с удивлением уставился на них, потом подошел к сервировочному столу.
– Что они здесь делают? – Он кивнул в сторону Энтони и Нины.
– Завтракаем, – ответил Энтони и отправил в рот кусок омлета.
Нина вскинула подбородок и пробурчала:
– А разве нам нельзя завтракать вместе с вами?
– Раньше вы никогда этого не делали, – ответил Джорджи и, облизнувшись, посмотрел на горячие ячменные сконсы [4].
– Если вы хотели посмотреть на нашу гостью, то вас ждет разочарование. – Джеймс уселся за стол и поставил перед собой тарелку с помидорами, сосисками и омлетом. – Мисс Армуа завтракает в своей комнате.
Глаза Энтони расширились.
– Мисс Армуа?.. Она француженка? Это интригует! Я видел ее только мельком, когда лакей нес ее на руках. Но все же я заметил, что она красотка, просто персик!
Джеймс нахмурился. Затем наклонился к брату и прошептал:
– Если попытаешься отведать этот персик, дорогой мой братец, тебе придется иметь дело со мной.
Энтони прижал ладонь к груди и, изображая возмущение, воскликнул:
– Милорд, я оскорблен!
– Не сомневаюсь, – сухо ответил Джеймс. – Это предупреждение, ясно?
Джорджи подошел к столу с тарелкой в руках, на которой горой высились сконсы, густые топленые сливки, малиновый джем и одно яйцо. Мальчик уставился на сестру, и та воскликнула:
– Что случилось?! Я испачкалась?! – Нина схватила салфетку, лежавшую у нее на коленях, и начала вытирать губы.
– Ты сидишь на моем месте, – проворчал Джорджи.
– Всего-то? – Девушка кивнула в сторону пустующих стульев. – Здесь полно свободных мест. Что-то я не заметила на этом стуле гравировку с твоим именем.
– За завтраком я всегда сижу рядом с Джеймсом, – заявил мальчик.
– Но не сегодня, малыш. – Нина фыркнула. – И вообще, когда я была в твоем возрасте, мама и папа считали, что мы с Энтони должны есть в детской. Я не понимаю, почему Джеймс разрешает тебе завтракать вместе с нами.