целый
год!
Ник почувствовал, как начинает терять
самообладание, и шёрстка становится красной от гнева. Он тяжело
выдохнул и вернул окрасу нейтральный светло-серый цвет. Не хватало
ещё ссориться с сестрой на глазах у всей семьи.
Но Лэй словно этого и добивалась:
– Да мам, для тебя это будет
праздник. Ты сможешь менять ему постельку, готовить завтрак каждое
утро, сопровождать на прогулку, чтобы он не свалился с ветки и не
сломал себе лапку. Сможешь читать перед сном сказки и проверять,
хорошо ли он почистил зубы. И так – весь год напролёт! Просто чудо,
а не жизнь.
– Я не завалю испытание! – не
выдержал Ник.
– Кто-то обещал не спать до обеда. И
где оно, это обещание?
– Хватит! – Ник вскочил со стула.
Упёрся ладонями в столешницу, грозно посмотрел сестре в глаза. – Я
не понимаю, чему ты радуешься? Тебе самой это предстоит через пять
лет!
– Через четыре, – поправила Лэй. –
Мне одиннадцать.
– А вот и через пять, – заявил Ник. –
Потому что в пятнадцать тебя даже не допустят – не дорастёшь ещё. А
может в шестнадцать не допустят. И в семнадцать. Одной наглости тут
будет мало. А если...
– А ну прекратить! – не выдержал
отец.
Он взмахнул интом, и Ник замолчал.
Вернее, всё ещё продолжал открывать рот и что-то говорить, но до
семьи не доносилось ни звука. Лэй торжественно хмыкнула – тоже
беззвучно. Потом беззвучно ойкнула и зажала рот ладонями.
Заклинание локальной немоты поразило их обоих.
Дождавшись, пока Ник успокоится, отец
снял магию.
– Лэй, милая, я понимаю, что для тебя
это первый День Взросления, когда кто-то из твоей семьи участвует в
испытании. Ты была слишком маленькой, когда его проходил Бон, и
мало что помнишь. Я понимаю, ты волнуешься за брата, но не стоит
превращать семейную трапезу в клоунаду.
Самодовольства у Лэй поубавилось.
Даже шёрстка приняла тоскливо-зелёный цвет, будто девочка съела
горький фрукт. Ник расцвёл.
– А тебе, Ник, – отец повернулся к
сыну, – я советую не тревожиться. День Взросления – всего лишь
формальность. Да, много веков назад, когда наш народ боролся за
выживание, к испытанию подходили серьёзно. Могли и не допустить до
самостоятельной жизни, если ты был не готов. Но сегодня, когда
мурры живут вдали от людей, а магией мы владеем куда лучше
прежнего, этот день – лишь дань традициям. Я не помню случаев на
нашем острове, когда кто-то не проходил испытание...