– А на соседнем острове в прошлом
году... – начала было Лэй, но Бон съездил ей по ушам, даже головы
не поворачивая.
– Да, – кивнул отец, – всякое бывает.
Возможно где-то кто-то не проходит, не спорю. Или проходит раньше –
например, в четырнадцать. Такое тоже случается. Только Ник, никто
не запрещает тебе считать себя взрослым – и вести себя
по-взрослому... даже если ты проиграешь. Это маловероятно, но всё
же. Ты можешь считать себя взрослым с любого момента. Да хоть прямо
с этого. Как тебе идея?
Ник пожал плечами. Он уже начал
жалеть, что спустился к обеду. Вот действительно, зря проспал – мог
бы по-тихому перекусить и, пока все нежатся в гнёздах, сбежать на
ничейное дерево – практиковаться в магии.
Одно утешение – завтра он будет
взрослым. Взрослым и свободным от родительской опеки.
– Наверное это так, – сказал Ник,
доедая последние ягоды. – Я вполне могу считать себя взрослым.
Бабушка встала из-за стола:
– А вот другие будут считать тебя
ребёнком! Ты хоть смотрел на себя со стороны?
Ник попытался улизнуть. Бабушка
схватила внука за хвост и подтянула к себе, будто малыша. Едва
притронулась к инту, и стена семейной хижины превратилась в
зеркало. Да, мутноватое, с трещинами и дефектами – всё-таки возраст
сказывался на способностях к волшебству – но отразить двух мурров
оно могло.
– Гляди!
Ник с неохотой посмотрел. Помимо
бабушки, веранды и океана листьев за оградой, он увидел себя.
Растрёпанного, невыспавшегося, с мелкими соринками в шерсти. Две
или три полоски на боках ещё сохраняли красный цвет – Ник не до
конца остыл после перепалки с Лэй.
– Разве взрослые мурры так ходят? –
спросила бабушка. – Нет, – ответила она же. И годами выверенными
пассами стала причёсывать Ника. Используя минимум магии, между
прочим. – Взрослые мурры следят за своей шубой. Взрослые мурры не
выходят из бунгало, не проверив, как они выглядят.
Лэй исподтишка хохотнула:
– Бабушкин внучок!
– Цыц! – Бон попытался отвесить ей
ещё одну оплеуху, но промахнулся.
Лэй торжествовала:
– Завалишь испытание – и целый год
бабушкиной заботы тебе обеспечен! Но я не думаю, что тебя это
сильно огорчит!
Дико хохоча, она спрыгнула с веранды
и исчезла в ветвях семейного дерева.
Ник освободился быстро – бабушка своё
дело знала. Прилизанный, словно перед свиданием, он взобрался на
пару веток выше. Конечно, перепалки с сестрой бывали и раньше –
куда же без них. Но сегодня, в этот особенный день, они почему-то
задели за живое. В чём-то Лэй права: Ник проявил слабость – не
встал с утра, как обещал. А раз дал слабину в чём-то одном, это
может повториться. В том числе, и на испытании.