Герцог, выслушав мои объяснения, с легкостью пошел навстречу. И
даже дал приказ убрать с пригорка, куда я намерен был переместить
пулеметы, батарею из трех пушчонок. Вот и славно, мешать друг другу
не будут.
В пулеметчики мы отобрали наиболее толковых ребят. Ведь то, с
чем им приходилось сталкиваться раньше, не шло ни в какое сравнение
с новым оружием. Со стороны пулеметы смотрелись не очень
внушительно: высокие, значительно выше тележных, стальные колеса и
блок из пяти стволов, вращающихся вокруг центральной оси. Пулемет
получился весьма похожим на изобретение Гатлинга, по крайней мере,
как я его помнил.
Да и принцип работы тот же самый. Несложный механизм с рукояткой
приводил во вращение стволы. Под собственным весом в ствол,
оказавшийся на самом верху, подавался патрон из кассеты емкостью в
сто патронов. Плюсов у такой системы множество: стволы, несмотря на
плохое качество металла, не перегревались, поскольку крутились
вокруг центральной оси с приличной скоростью, успевая за оборот
охладиться. Осечка тоже не являлось проблемой — не выстреливший
патрон вываливался, когда ствол оказывался внизу. Пулемет был не
требователен к качеству пороха, отлично подошел и дымный. И
скорострельность вполне нас устраивала, порядка пятисот выстрелов в
минуту.
Минусы были тоже, как же без этого. Тяжелый и неповоротливый,
ему даже до максима было ох как далеко. Правда и война сейчас еще
не такая маневренная, какой она станет в будущем.
Каждый гатлинг обслуживала команда из шести человек. Прежде
всего, конечно же, наводчик. Следом шел человек, крутивший рукоять
для вращения стволов, так и хочется назвать его оператором. Ну и
остальные четыре — заряжающий, помощники перечисленных выше и
коновод прикрепленной к каждому пулемету упряжки.
Сюда пулеметы мы доставили на повозках и собирали их уже на
месте, из опасения, что при транспортировке в собранном виде не
избежать поломок. Собранный пулемет никого из окружающих не
впечатлил, митральезы с множеством стволов ружейного калибра давно
существовали и в этом мире. Только на них могло быть до сорока
стволов, а здесь их всего пять.
В работе же гатлинги видели считанные единицы. Да и то...
Герцог, например, тоже ведь видел, но уважением к пулеметам так и
не проникся. Ну да, одно дело в белый свет палить, а другое в
плотную колонну наступающего неприятеля.