«Хотя, возможно, герцог не выставил их впереди из опасения, что
они достанутся врагу», — размышлял я, уже подъезжая к месту, где
расположилась бригада фер Дисса.
Позиции для оставшихся в моем распоряжении трех пулеметов были
оборудованы что надо — прикрыты бруствером из заполненных грунтом
мешков. Распределены сектора для стрельбы, замерены дистанции до
ориентиров. Еще бы пристрелять следовало, ну да ладно, по ходу дела
разберутся: на учебных стрельбах патронов сожжено немало, не
экономили. В тылу, в поросшей ракитником низинке, стояли наготове
лошади, на случай экстренной эвакуации гатлингов или смены
позиции.
Проблемы, кругом одни проблемы. Для стволов нужен качественный
металл, с добавками, а где их взять? Мы с трудом дотянули до
ресурса в семьсот выстрелов у винтовок, что стреляли патронами с
бездымным порохом. Патроны с бездымным порохом изготавливались
поштучно, вручную, работа тонкая, недаром же при их изготовлении
ювелирными весами пользуются. И на все деньги, деньги, где их
только брать?
В принципе, была неплохая возможность заработать как раз на
Готоме, вернее, на войне, которую он развязал. Мой управляющий
делами Герент Райкорд чем-чем, а отсутствием нюха на возможную
прибыль никогда не страдал.
Посчитав войну с Трабоном неизбежностью, Герент вложил
значительную сумму в покупку муки и зерна. Во время войн цены на
продукты первой необходимости всегда взлетают, а учитывая то
обстоятельство, что Готом претендовал на провинцию Тосвер, основную
имперскую житницу, нетрудно было предположить, какой именно товар
подорожает в первую очередь. Хотя плодородных земель в Империи
хватает, да и климат благодатный, позволяющий снимать два урожая в
год, но людей, чтобы освоить эти земли, нет.
С Герентом у меня всегда были самые доверительные отношения, я
полностью полагался на его нюх и деловую хватку, так что количество
зерна и муки, лежавшее на складах, стало для меня полнейшей
неожиданностью. После чего у нас и состоялся разговор, в конце
которого он сказал:
— Почему-то именно так я и думал.
И ничего удивительного, Герент, мы ведь знаем друг друга не один
год. Я успел убедиться в твоей порядочности и хватке, но и ты не
питаешь по отношению ко мне лишних иллюзий.
В общем-то, на сумму, потраченную им на приобретение запасов
муки и зерна, случись такое единовременно, я непременно обратил бы
внимание. Но большие деньги Герент из оборота не изымал, а на малые
я попросту смотрел сквозь пальцы, зная его многочисленные проекты,
к слову говоря, в подавляющем большинстве удачные. До годового
отчета, когда меня ждала кошмарная неделя рытья в финансовых
документах в попытке найти что-нибудь подозрительное, было далеко,
так что он своим заявлением застал меня врасплох.