– Привет. – Он по-дружески похлопал меня по плечу. – Меня зовут Макс. Сразу хочу тебя предупредить, чтобы обращался на «ты», – я не такой уж старый.
Макс был вовсе не стар. Я мог дать ему от силы лет тридцать пять. Высокий брюнет с еле заметной проседью; смуглый, но явно не кавказец, он напоминал мне испанца или португальца; спортивного телосложения, он выглядел бы совсем как мачо из фитнес-клуба, если бы не одно «но» – чертовски умные, с плутовской хитринкой глаза.
Я представился и тут же задал волнующий меня вопрос:
– Макс, пока мы не сдвинулись с места, скажи сразу: как быть с оплатой?
– После того, как мы вернёмся, ты сам решишь, дать мне СТО рублей или СТО ТЫСЯЧ рублей.
Сам не зная почему, я был в восторге от Макса.
– А сейчас пора в путь, – сказал Макс, взглянув на свои дорогие часы.
Мы оседлали железных коней и не спеша покатили к выезду из города. Мой проводник молчал как памятник, я же почему-то не решался произнести хоть звук. Но в конце концов не выдержал.
– Макс, не считаешь ли ты нужным объяснить мне, куда и зачем мы едем?
Макс как будто только и ждал этого вопроса.
– Мы посетим несколько населённых пунктов нашей области. – Он вытащил из планшета карту и протянул мне.
Не отрываясь от дороги, я изучил её. На карте крестиками были отмечены неизвестные мне до сей поры деревни и посёлки. Мысленно соединив крестики, я попытался найти какой-нибудь таинственный знак, пятиконечную звезду или что-то в этом роде, но мои попытки не увенчались успехом. Ничего загадочного в этом маршруте не было. Кроме одного.
– Что мы познаем после этого путешествия?
– Я – одно, а ты – другое. Мы будем встречаться с РАЗНЫМИ людьми. – Макс говорил неторопливо, как хороший педагог, давая ученику впитывать информацию. – Попадём в разнообразные ситуации, только не спрашивай меня в какие – я сам не знаю. Будем их анализировать и познавать ВАЖНОЕ. – Он замолчал, а потом вдруг вытащил из кармана спортивной куртки какое-то устройство. – Притормози.
Мы остановились.
– Я установлю тебе на руль камеру. Она противоударная, но всё равно осторожней с ней – вещь дорогая.
Макс не пытался скрыть сарказм, говоря о дороговизне камеры.
– Зачем это?
– Она запишет выражение твоего лица, а потом мы сравним твою физию до «круиза» и после.
Мы уже двинулись дальше. Город был давно позади. Нас окружал лес.