Болело колено. И рука, и немного – щека. Откуда-то в памяти возник велик, двор, соскочившая цепь…
Но в голове ещё гудело от взрыва, и руки пахли незнакомой гарью.
– Это не сон, – упрямо сказал я.
– Вот как, – удивился папа, поправляя моё одеяло. Двумя руками!
«А как иначе?» – удивилось что-то внутри.
– Эй, княже, так что за шум, а драки нет? – на пороге возник Гарин – я его даже не сразу узнал в обычной одежде, но это, конечно, был тот самый Инженер.
– Да Русь с кровати свалился.
Гарин кивнул, заходя в комнату.
– Так вот какой ты – Русь. А я – Женя Гарин. Можно Инженер, – представился он, подходя ближе. Пригляделся.
– Здрасте, – вежливо сказал я.
Он остановился.
Я улыбнулся, хотя в горле щипало. И Руслан улыбнулся с рисунка над кроватью.
Инженер узнал.
…А папины сны мне потом ещё долго снились, но нам с папой было уже легко – ведь вместе мы сильнее ста тысяч силачей со всего света.
Сентябрь 2011 года, июнь 2020 года,
Москва, дер. Прислон
Афганистан, май 1982 г.
Я хотел бы остаться с тобой,
Просто остаться с тобой,
Но высокая в небе звезда
Зовёт меня в путь…
Виктор Цой
Ветер крепчает.
Ещё недавно он нёс тебя в ладонях, а теперь треплет стонущие от его ярости деревья, мотает ветки, а с ними и тебя, хотя кажется, что это не ты, а земля далеко внизу раскачивается.
Хочется обратно – в мягкую, уютную тишину поднебесья.
Или хотя бы вниз.
А ты висишь – ни туда, ни сюда…
Воздух прошивает резкий, как выстрел, треск, и под сдавленное «Ой, ма-а!» земля принимает своё сбежавшее было чадо обратно.
– Ну чего орёшь, а? – раздаётся в ответ насмешливое, и рядом возникает чернявый парень на пару лет старше. – С дуба рухнул, да? Говорили же: не можешь отцепиться сам – жди, пока снимут, а не дрыгайся, а то купол порвёшь, чего непонятного, а?
Кавказский акцент не портит быструю речь, а деланная сердитость – дружелюбной улыбки.
– Нет, – мрачно и избирательно отвечаешь, старательно отряхивая коленки. – С «дубом» вместе, не видишь, что ли?
Парень не только видит, но и увязывает уже сноровисто стропы того самого «дуба», Д-1-5У. Отвлекается на секунду, только чтобы спросить деловито:
– Жив-цел хоть?
– Да вполне. А чего так долго искали-то?
– А нечего было на ёлки садится!
– Да я пытался отвернуть! Это всё ветер…
– Раньше надо было отворачивать, стропы управления тебе для красоты даны, да?.. Да не переживай, не ты один «прилесился», полвыброски с ёлок снимать пришлось. Да, кстати… Руслан.