Ты на секунду замираешь, потом радостно хватаешь его протянутую ладонь:
– Олег! А я тебя раньше не видел на аэродроме.
– А я тебя тоже. Первый раз прыгаешь?
– Ха! Четвёртый!
В твоих глазах – голубая высота, в которую так влюблён. Которую покоряешь шаг за шагом.
В понимающем взгляде Руслана – тоже.
…Здесь небо совсем не то, что в детстве. Злое, чужое, выцветшее.
Да и Олег уже не тот «с дубом рухнувший» пацан с ДОСААФного аэродрома.
И не тот жаждущий подвигов юнец с новенькими лейтенантскими погонами любимого небесного цвета, что прилетел в ДРА и задохнулся жарой с первого жадного вдоха… Афган таких, восторженных, ломает быстро, без поблажек и скидок на возраст.
Выжил – молодец. Вот тебе новая боевая задача.
И новая высота, которую предстоит покорить…
Старшему лейтенанту Огарёву не спалось. То ли в воздухе витало что-то этакое, то ли сознание пыталось убежать от тревоги за грядущую операцию – лезли в голову смутные картины сельского аэродрома, бередил память голос лучшего друга, а ноги сами несли куда-то.
Впрочем, и так ясно, куда. Говорят, в Италии все дороги ведут в Рим… В Баграме же куда ни пойдёшь – всё одно окажешься на аэродроме.
Олег кивнул знакомым бойцам, остановился в стороне и прикурил неторопливо, смакуя первую затяжку. Мир стремительно, как по щелчку, проваливался в темноту восточной ночи, зажигались огни, где-то поодаль перекликались голоса устроившихся прямо на «бетонке» в ожидании размещения солдат, прибывших последним бортом.
Перед операцией в Баграм стягивались силы, так что авиабаза даже в ночи продолжала жить какой-то своей, особой жизнью.
– Эт ты чё… святой, что ли? – выцепил слух невольно.
– Святой… Да нет пока! – энергичный голос с характерным горским акцентом заставил Олега вздрогнуть. – На всё Божья воля, да…
– Пока, значит? А потом чё? В попы подашься?
– А может и так!
– Руслан! – не выдержал Олег, окончательно убеждаясь, что это не сон, не галлюцинации, а вот он, его друг, сидит среди других бойцов, улыбается белозубо в ночном сумраке.
А потом оборачивается резко, подскакивая:
– Дуб, ты! Ой, то есть, вы, товарищ старший лейтенант! – привычная насмешка в голосе Руслана окатила тёплой волной воспоминаний.
Не смущаясь чужих взглядов, Олег сгрёб товарища в объятья, вглядываясь в знакомые, кажущиеся когда-то такими странными черты лица. И с некоторым затаённым удовольствием отметил, что наконец-то догнал старшего друга по росту.