Мы вошли в поселок: я впереди, мой спутник – чуть дальше, он шел за мной шаг в шаг. Я уже понял, с кем меня свела Судьба. Когда солнце вышло из-за вершин гор и окрасило их и всю округу, мы были уже на центральной площади возле гостиницы. Первые гномы, сонно потирая глаза и поглаживая бороды, уже направлялись в таверну – промочить горло утренним элем. Глядя на нашу странную пару, они недоуменно поднимали кустистые брови и кивали, приветствуя. Я в ответ тоже здоровался, улыбаясь. В таверну мы зашли последние. Дверь открылась, предлагая готовившийся завтрак с ароматным кофе и теплую ванну.
Предвкушая отдых, я подошел к стойке. Мой спутник, скрючившись, остался возле входа.
На стойке имелся колокольчик. На его трель через несколько минут вышел хозяин, он был похож на Бублика, но с менее ушлым взглядом.
– Чем могу? – мужчина улыбнулся одними губами.
– Мне, милейший, нужен номер на двоих, горячая ванна и хороший завтрак, – я улыбнулся в ответ. Хозяин кивнул и тут заметил оборванца у дверей, который в изнеможении прислонился к косяку.
– Эй ты, оборвыш, а ну пошел вон отсюда, – он грозно сдвинул брови и начал выходить из-за стойки.
– Он со мной.
– Но я не могу пустить оборвыша к себе в гостиницу. Как же моя репутация? Все клиенты будут обходить гостиницу стороной.
– Милейший, вы, видимо, не расслышали: этот человек со мной. Будьте добры проводить нас до комнаты и сделать две ванны, – нотки в моем голосе подействовали, и хозяин с неудовольствием вернулся за стойку, взял ключи и предложил следовать за ним.
Мой спутник, держа расстояние, медленно плелся за нами на второй этаж.
Комната располагалась сразу возле лестницы. Хозяин открыл дверь и ждал, когда я осмотрю ее. Комната оказалась светлой, просторной, с двумя кроватями. Также был шкаф, стол со стульями, в углу – камин, в котором уже тлели дрова, рядом два кресла-качалки. На полу лежал толстый ковер.
– Нам подходит, – резюмировал я. – И, милейший, минут через десять ванну, пожалуйста, для двоих.
Хозяина передернуло, но он молча кивнул и пошел вниз, злобно глянув на моего спутника.
Усмехнувшись реакции трактирщика, я жестом пригласил бродягу войти. Парень остановился на пороге, не решаясь. Дверь захлопнулась с глухим стуком и подтолкнула его. Бросив рюкзак на стул и рухнув на кровать, я закрыл глаза. Тело сразу дало понять, как оно устало.