В дверь тихо постучали. Я открыл глаза: оборванец так и стоял на своем месте. Я крикнул:
– Входите!
На пороге появилась небольшого роста пухленькая служанка. Зардевшись, она сказала, что ванна готова, и тут же исчезла.
Махнув своему спутнику, что он может идти первым, я провалился в сон. Дверь тихо стукнула, и стало тихо. Сон длился бесконечно, и в то же время прошёл всего лишь миг. Открыв глаза, я мутно осмотрел комнату: на столе уже стоял завтрак на две персоны, было по-прежнему тихо и одиноко.
Выйдя за дверь, я вновь столкнулся с молодой гномкой: она зыркнула на меня, но все же улыбнулась. Вежливо попросив цирюльника и новую одежду для своего спутника, я откланялся. И занялся делом, позволив себе насладиться горячей ванной.
* * *
Вода давно остыла, становилось холодно. Выйдя из ванны, я чувствовал себя полным сил. В комнате никого не было, и завтрак уже убрали. Мне ничего не оставалось, как выйти в зал и заказать снова.
Утро было в самом разгаре. Таверна постепенно наполнялась местным населением. Гномы уже кутили – какой гном не любит выпить И для них не имело значения, в какой день и час это делать. Если гном не был занят работой или переустройством дома, то он непременно зависал в ближайшей таверне с кружкой эля. Поэтому в гномьих поселениях выгодно держать таверны и гостиницы, никогда в убытке не будешь.
Передо мной поставили ароматный горячий кофе и большую сковороду с яичницей.
Рядом со мной сидели два пожилых гнома и обсуждали погоду на сегодня. Я невольно прислушался к их разговору. Оказалось, что днем ожидался снегопад. Значит, мы тут как минимум до вечера. И тут же я усмехнулся следующей мыслишке:
«Ну вот, еще даже ничего не узнал, а уже всплывает местоимение «мы». Не рановато ли?».
Я проглотил последнюю каплю кофе и лениво откинулся на спинку стула. Движение на лестнице привлекло внимание. В зал спустился молодой человек – очень худой, но при этом заметно, что физические упражнения ему не чужды.
На нем были утепленные широкие штаны, крепкие ботинки и толстый свитер голубого оттенка. Его густые коротко постриженные волосы лежали слабой волной, а челка постоянно падала на глаза. Волосы были серебряного оттенка, но не седые. Глаза серые, с прищуром, осматривали зал. Губы плотно сжаты – молодой человек к чему-то готовился. Возрастом, если я не ошибся, он был как я, да и ростом тоже.