– Я полечу им навстречу и все разузнаю, – сказала большая белая Сова.
Она понимала язык зверей, птиц и людей и прекрасно видела и днем и ночью. Была она самой мудрой, самой старой и хранила много тайн о веках минувших.
– За этими ли тайнами охотятся странники или цель их путешествия иная? – думала Сова, неспешно взмахивая крыльями.
Еще издали она увидела путников и сразу поняла, что этих людей бояться не нужно. От них исходило особенное теплое свечение, которое излучают люди с чистыми сердцами. Одеты странники были в холщевую одежду. Обуты в лапти. В руках держали посохи. Говорили негромко. Ступали аккуратно. Костров не жгли, деревьев не ломали. Когда они остановились, чтобы передохнуть, Сова подлетела совсем близко, уселась на ветку, прислушалась к разговору.
– Мы с тобой на верном пути. Я слышу шум воды, а значит, скоро мы увидим и реку, а там недалеко и до святой земли, – сказал старец.
– Сможем ли мы переправиться через эту реку? – спросил юноша, с надеждой посмотрев на старца. Он отправился в это непростое путешествие, чтобы усвоить уроки мудрости.
– Господь поможет нам преодолеть любые препятствия, – ответил старец и улыбнулся. – Вон посмотри, на ветке сидит белая Сова. Думаю, она здесь не случайно, – он протянул к ней обе руки ладонями вверх, сказал, глядя в огромные желтые глаза Совы:
– Иди сюда, мудрая птица, мы готовы принять твою помощь.
Сова слетела вниз, уселась на правое плечо старца, издала громкий звук. Юноша вздрогнул, а тот улыбнулся.
– Мы готовы идти за тобой. Веди нас в свой край святой, – сказал он.
– Киржач, Киржач, Киржач, – прокричала Сова.
– Вы понимаете язык птиц, отец Сергий?! – воскликнул юноша.
– Да, – ответил он. – Сова говорит, что место, которое мы с тобой ищем, находится на левом берегу реки. Там построим мы с тобою скит. Туда будут приходить люди, чтобы обрести спасение, получить исцеление и познать уроки мудрости.
– Киржач, – повторила Сова и полетела вперед.
Путники пошли следом за ней. Очень скоро они подошли к широкой полноводной реке, переправиться через которую казалось сложно. Совушка полетела дальше к тому месту, где река изгибалась и становилась мельче. Но все равно, перейти ее вброд было невозможно. Несколько минут путники стояли и смотрели на прозрачную воду, на резвящихся в реке рыбок и думали, как же им перебраться на другой берег.