– Разве вам не известно, что самолеты не летают? Военным не на чем поднять бомбы.
– Существуют воздушные шары, – не скрывая сарказма, сказал Кукуев.
Члены правительства улыбнулись; противостояние председателя и министра юстиции было общеизвестным.
– Зачем вообще тушить, само погаснет, – заявил зампредседателя Замятин. – Наши предки специально пал поджигали, чтобы увеличить посевные площади.
– Считаете, что духи предков лес подожгли? – насторожился суеверный Мямлин.
– Выяснить, чья это работа, обязанность полиции, – уклончиво ответил Замятин.
Митрополит Егорий в духов не верил, но на всякий случай перекрестился и зашептал молитву.
Воловик встал:
– Мы уже выяснили; духи предков не появлялись. В донесениях наших информаторов о них нет ни слова. Задержан реальный вредитель, устроивший лесной пожар. Мы думаем, что он действовал не один; одному человеку устроить такой пожар не под силу.
– Под вашим носом, Мямлин, орудуют диверсанты и террористы, – заметил Кукуев.
– Да, пожалуй, это диверсанты, – согласился Воловик.
– Так почему они еще на свободе? – спросил Мямлин.
– Ночью в лесу их не видно. А проводить задержания днем не можем: шлемы личного состава на солнце плавятся. Вот если бы правительство профинансировало покупку новых шлемов…
– Денег на шлемы в казне нет! – категорично отрезал зампредседателя Загладин.
– Изыщите, чтобы полиция смогла заняться отловом преступников, – потребовал Мямлин. – Остальных прошу подумать, как спасти леса без надуманных господином Кукуевым воздушных шаров.
– Всенародной молитвой, – сказал митрополит. – Господь непременно поможет. Ибо власти у Создателя поболее, нежели возможностей у нашей армии.
В голове Мямлина мелькнула мысль, что, приняв предложение митрополита, можно будет любые неудачи списать на безответственную работу священников. Он мысленно попросил у митрополита прощения за оскорбительную для церкви мысль и улыбнулся:
– Так и поступим, ваше преосвященство. Господа, подключайтесь, созывайте народ сегодня вечером в храм. Работающим ночами оплатите присутствие на молитве по двойному тарифу.
– У нас нет таких денег! – вскричал Загладин. – Сколько можно повторять одно и то же!?..
– Так внесите личную лепту в борьбу с огнем, продайте новую бричку, передвигайтесь на велосипеде. – Мямлин понимал, что переступает границы дозволенного, заявляя претензии на частную собственность, но ситуация требовала решительных действий.