– Я был далеко отсюда, – уклончиво ответил Наом.
– Как вижу, ты не один.
– Это мои товарищи. Ты узнала Верла? А это мои Светлокожие друзья – Алк и Фёдр. С нами идёт Аэру Ла, она фричинка.
– Наом, милый, я по тебе так скучала! – не сводя взгляда с гиганта, проговорила Мея.
– Ты с кем разговариваешь? – услышали путники резкий голос невысокого человека крепкого телосложения, вышедшего на крыльцо стоявшего посреди деревни дома.
– Это мой муж – Крей. С недавних пор мы с ним живём в этом доме, – виновато посмотрев на Наома, сказала Мея.
– Понятно. Ведь прошло много времени… Скажи, Мея, где нам найти Сверка? – поинтересовался Наом.
– Зачем он вам? – переходя на шёпот, спросила женщина. – Я думаю, что он не будет доволен, увидев тебя и Верла в компании с чужаками.
– Что ж, я вижу, здесь многое изменилось. Нор всегда выслушивал любого, кто хотел с ним говорить.
– Люди боятся Сверка, но сделать ничего нельзя. Прошло много времени с тех пор, как старый Нор умер. Сверка избрали вождём на совете племени. Многие понимали, что этого не следовало делать, но промолчали. Сверк некоторых старейшин подкупил, а других напугал угрозами расправы, В общем, он был избран вождём.
– Неужели нельзя было избрать вождём сына Нора – Низа?
– Низ часто пил настои из дурманящих грибов и курил сухие листья конопли. Он стал совсем глупый и часто нёс всякую чушь.
– И, всё-таки, где мне найти Сверка? – снова спросил Наом.
– Его большой дом стоит на краю деревни. Его видно отсюда. Только вас к Сверку не пустят. Лучше я отведу тебя и твоих друзей к своему отцу, который живёт неподалёку. Отдохнёте с дороги, а там решите, что вам делать дальше. Так зачем вам Сверк?
– У нас к нему есть просьба, – замявшись, сказал Наом.
Тут Крей, смотревший исподлобья на Наома во время его разговора с Меей, жестом подозвал жену к себе.
– Подождите меня, – попросила Мея.
Она подошла к Крею, который что-то тихо ей сказал и увёл в дом.
Путники направились на зады деревни и сели на землю в зарослях кустарника неподалёку от дома Крея. Когда наступили сумерки, Мея вышла из дома. Она отвела их в покосившуюся избушку своего отца, крыша которого была покрыта серой соломой, а сама вернулась домой.
Хозяин старой избушки – старый Жён затопил печь и угостил гостей лепёшками. Потом Жён разложил на полу сено, на котором гости вскоре уснули.