– По долине им не уйти. Там их легко обнаружат с деревьев дозорные, а наши воины настигнут их. Наверняка Наом поведёт беглецов к тому месту, где Тёмная река скрывается в пещере. Наом уже давно собирался пройти по её берегу вглубь горы, – рассудил Крей.
– Ладно. Если тебе хорошо известны эти места, то ты отправишься в погоню. Возьмёшь с собой пять воинов и Верла. Больше людей я выделить не могу. Ведь моё войско завтра направляется к пещерам Светлокожих.
Алка снова отвели в тот же сарай.
На следующее утро, едва забрезжил серый рассвет, четыре воина вывели Алка из сарая и, подталкивая в спину копьями, погнали к краю деревни, где уже собралось многочисленное войско дорвишей. Алка подвели к Сверку, стоявшему во главе войска.
– Веди нас, Светлокожий! – приказал Сверк.
Понуро опустив голову, Алк пошёл впереди войска дорвишей…
Тем временем Наом вёл за собой своих друзей. Мея стала отставать от широко шагавшего гиганта.
– Я больше не могу идти. Давайте отдохнём, – попросила Мея.
– Останавливаться нельзя, – сказал темнокожий гигант. – Скоро мы будем возле пещеры, в которой скрывается Тёмная река.
– Разве мы не пойдём к фричинам? – удивилась Мея.
– Если мы направимся к фричинам напрямик через Долину Туманов, то нас наверняка схватят, – объяснил Наом.
– Я всегда мечтал попасть туда, где Тёмная река уходит в пещеру, – сказал Фёдр.
Мея поскользнулась на влажной опавшей листве и упала. Наом вернулся к ней. Он собирался взять Мею на руки, но она сказала:
– Я могу идти сама. Надо спешить. Здесь нельзя оставаться. Сверк нас не пощадит. И Крей тоже…
– Забудь о нём! Скоро мы будем возле скал. Там я знаю укромные уголки, где можно укрыться, – успокоил её Наом.
– Кроме тебя об этих уголках никто не знает? – спросил Фёдр.
– Знает Крей, – ответил Наом.
– Над лесом летает гигантская летучая мышь, – заметила Аэру Ла.
– Такая тварь даже Наома легко может унести в своё гнездо, – сказал Фёдр.
– Жаль, у меня нет лука, – произнёс Наом.
– С этой тварью лучше не связываться, – сказала Мея.
Ломая ветви деревьев, огромная летучая мышь ринулась вниз. Поблизости раздался короткий рык, а затем наступила тишина.
– Это рычал отяр, – определила Аэру Ла.
Люди осторожно приблизились к месту, куда опустилась гигантская летучая мышь. Из-за густых зарослей кустарника они стали наблюдать за происходящим на маленькой поляне.