Неожиданно из пустоты выныривает серый человек и останавливается рядом с ней. И Янка не помнит, куда она идёт и зачем ей эклеры. Зато вспоминает, что Бричиков мёртв.
Пакостно.
«Юность окончена», – подумала Янка.
Она не знала, какой вывод должен последовать за этой фразой. Может, и никакого. Сидела на остановке, мёрзла и ждала автобус. Вокруг мёрзли другие люди, но Янке не было до них никакого дела.
Юность окончилась, и автобус, который ждала Янка, должен был отвезти её во взрослую жизнь.
«Если красный – всё будет хорошо. А если синий – плохо», – загадала Янка.
Автобус оказался серым, и она этому не удивилась.
Янка старательно рисовала последнюю букву. Окончив, критически её осмотрела, но осталась довольна. Рядом она изобразила штакетник, табличку и лилию на снегу.
Сидя на кровати в гостинице, Янка меланхолично перелистывала страницы и смотрела.
Напротив «А» – пустые глаза. Напротив «Б» – обнажённая девушка. «В» – могила с крестом…
Дойдя до последней страницы, Янка заплакала. Неожиданное осознание всего того, что она сделала, вся её недолгая история, уместившаяся в тонкой тетради, ударили тараном, сломав выстроенную стену безразличия в один момент.
Это был очень долгий урок, ценой во множество жизней. И теперь надо было сделать правильные выводы.
«Главное, чтобы не зря. Чтобы Бричиков и другие не зря…»
1
Двенадцать часов. Дана отложила хронометр – пора начинать.
– На пустынном берегу моря стоит женщина и держит в руке человеческий палец. Больше на берегу никого нет, но в море находится мужчина без пальца. Что здесь произошло?
Дана замолчала и оглядела аудиторию, чувствуя, как нарастает интерес.
Пожилая семейная пара принялась что-то шептать друг другу. Три подростка разом убрали телефоны в сторону и наконец-то посмотрели на Дану. Серьёзный молодой человек в очках достал из портфеля ручку и блокнот и начал записывать. Средних лет женщина отложила в сторону вышивку и чуть склонила голову, прислушиваясь.
Жаль, конечно, что их лишь семеро, однако в последнее время к Дане редко приходило больше десятка. Да и так много, если честно, только по праздникам или выходным.
Мало интереса, мало внимания и, как следствие, мало сил, чтобы это внимание поддерживать, а интерес пробуждать. Замкнутый круг, выхода из которого Дана пока не нашла.