После Октябрьской революции в условиях отчаянного сопротивления свергнутых классов, опирающихся на поддержку международных империалистических сил, Советское правительство принимало активные мера по организации охраны государственной границы. 30 марта 1918 г. при Народном комиссариате по делам финансов (НКФ) было создано Главное управление пограничной охраны (ГУПО) и Совет пограничной охраны, которому была поручена организационно-подготовительная работа по созданию пограничной охраны. В результате данной работы, декретом Совета Народных Комиссаров (СНК) от 28 мая 1918 г. при НКФ была создана пограничная охрана1, на которую возлагались следующие задачи: «воспрепятствование тайному провозу грузов и тайному переходу лиц через сухопутные и морские границы Российской Федеративной Советской Республики, защита от расхищения водных богатств в наших пограничных и территориальных водах, надзор за соблюдением на пограничных реках правил международного судоходства, охрана наших рыбаков и промышленников в пограничных морях, озерах и реках, защита наших пограничных селений от нападения разбойников и кочевых племен, осуществление в потребных случаях пограничного карантина и пр.»2.
Первым военным руководителем ГУПО и председателем Военного совета пограничной охраны стал А. Л. Певнев.
В мае того же года начальником ГУПО была утверждена «Краткая инструкция чинам пограничной службы», в которой указывалось, что «Государственная граница – это наша святыня, это наших пограничных войск знамя, и допустить, чтобы наше знамя не охранялось вооруженной рукой, хотя бы на одну минуту, это значит допустить преступление»3.
В целях наилучшей организации охраны границ инструкция обязывала создать сторожевую и разведывательную службу. Основой в охране границ признавалась разведывательная служба. Инструкцией определялось, что разведка должна служить основанием для изучения данных о лицах, занимающихся контрабандным промыслом, об организации контрабандного промысла, для получения сведений о направлении движения и характере контрабанды и т. д. Сторожевая служба строилась по линейному принципу в одну или несколько линий, так как, согласно инструкции, линейная охрана дозорами и часовыми наиболее соответствует сторожевому охранению. Вместе с тем, данная инструкция не отвечала предъявляемым требованиям и в феврале 1919 г. она была отменена и Военный совет пограничной охраны предписал временно руководствоваться положениями «Инструкции службы чинов ОКПС» 1912 г.