И когда Стив обернулся на входящего в дверь, адмирал резко подскочил к нему и что—то воткнул в шею сзади.
Стив, не успев среагировать на неожиданное нападение, сразу же рухнул на пол замертво.
Чай вносил в кабинет уже известный капитан планетарной службы, внутренней разведки второго класса. Правда погоны у него теперь были майорские, и не внутренней, а самой настоящей – внешней службы.
– Ну, как наш птенчик, принёс червячка? – спросил майор, ставя перед адмиралом кружку ароматно пахнущего чая.
– Еще какого, а ты говорил, что у меня не получится. Получилось же, – он отмотал обратно запись с завода и остановил там, где братья Котики видны оба крупным планом.
Потом поднял трубку защищенной проводной связи и произнёс:
– Отправьте срочный запрос по всем университетам. Фото разыскиваемых у меня сейчас на мониторе. Я не думаю, что они сказали десантнику правду. Пусть быстро их разыщут, и как только найдут, срочно пошли к ним группу захвата. Кристаллы памяти с капсулы, если обнаружите, тут же уничтожте, а парнишкам промыть мозги по полной. Как отправите группу, сразу же сообщите, – и положил трубку.
– Да, но это же их… – не договорил изумленный майор.
– Превратит в овощей? Ничего не знаю, – отмахнулся адмирал. – Не надо было влезать туда, куда не просили. Так-с, что же дальше, – адмирал в задумчивости потёр рукой над правой бровью. – Ах, да, – радостно вспомнил он, —Мне вечером идти на доклад к президенту.
– Но вы же там уже вчера были? – сказал майор и улыбнулся., показывая на памятный кристалл, который выглядывал из приёмника.
– Да, должен заметить, прекрасно сделанная фальшивка, ещё раз спасибо, майор. – Адмирал подошёл и, вынув кристалл, отдал его майору. – Кстати, посмотри, как там наш потерпевший, не окочурился случаем?
Майор подошёл к лежащему без движений и хотел было нагнуться над ним, но вдруг заметил легкое мерцание браслета на руке. Вздрогнул, быстро выпрямился, мгновенно побелел и нервно спросил, повернув испуганное лицо к адмиралу:
– А вы точно уверенны в том, что у него браслет был выключен, прежде чем вкололи яд?
– Да, конечно, а в чём дело? Я сам лично видел, как он его выключил, прежде чем присесть. Так велит кодекс. И он его не нарушил.
– Да к чёрту все ваши кодексы, о, боже, у него же браслет сейчас работает на полную катушку! И, как мне кажется, стоит на самом, что ни наесть боевом взводе.