Итак, по порядку. После того, как я отдал долг Родине и в течение двух дней принял положенную порцию алкоголя, на третий, не опохмеляясь, принял колесный трактор МТЗ-50 (как сейчас помню). И началась жизнь тракториста-машиниста широкого профиля. Работа была разнообразной. Приходилось бывать на всех колхозных объектах, развозить разные грузы, выходить на подмену трактористов, иногда работать на грузовике.
По вечерам скучать не приходилось: в местной школе было организовано общежитие для приехавших на уборку из одной из городских школ старшеклассников. В сельском клубе устраивались танцы, и мы, отслужившие, были там главными героями. Кроме того, можно было поехать в любую соседнюю деревню, где проводились такие же мероприятия. Но лето пролетело, и наступила дождливая осень – с разбитыми дорогами, пасмурными и короткими днями. После работы все чаще оставался дома, пытался находить себе хоть какое-то занятие, что удавалось все реже и реже. Становилось тоскливо.
И вот в один из таких вечеров, листая записную книжку, я обнаружил вырезку из газеты с объявлением о предстоящем приеме в Архангельское морское училище, которую сохранил еще в армии, и о которой совсем забыл. Вспомнились детские мечтания о путешествиях и неизведанных далях. Вся ночь прошла в разработке плана как стать моряком. А проблема было в том, что нужно было получить характеристику в правлении колхоза, а председатель мог мне отказать, и начать уговаривать остаться в деревне, так как была большая нехватка механизаторов. Казалось, что выхода нет. И вдруг я вспомнил, что в райвоенкомате есть моя характеристика механика-водителя танка, отличника боевой и политической подготовки.
На следующий день я вышел из военкомата с улыбкой на лице и пошел проходить медкомиссию. Завершив ее, отправил документы в Архангельск и стал ждать.
Шло время, ответа не было, и я стал понемногу забывать о своей мечте. Но однажды вечером, вернувшись с работы, увидел на столе конверт – предложение прибыть для собеседования в мореходку. Пока собирался в дорогу, назойливо одолевала мысль.
– А вдруг не получится?! И тогда позор на долгие годы и кличка из морского лексикона. Это же деревня!
Пришлось уговаривать родителей ни в коем случае не говорить, куда я направился, а сказать, что срочно уехал к родственникам в Кременчуг (город в Полтавской области).