Мельком взглянув на мое удостоверение, вахтенный матрос попытался объяснить место расположения каюты, но я хорошо знал эту серию судов, поэтому его помощь мне не понадобилась, так как на практике уже работал на однотипном теплоходе «Мурмаши» мотористом.
На сдачу и приемку дел отводилось двое суток. Нужно было опробовать все механизмы и проверить документацию. Это очень ответственный момент, ведь после того, как я поставил свою подпись в акте приемки, вся ответственность за работу всего оборудования возлагалась на меня. От этого зависела судьба теплохода и жизнь экипажа, особенно в море во время шторма.
Попрощавшись с уходившим в отпуск механиком и проводив его до трапа, я прилег в каюте немного отдохнуть и сразу вспомнились слова из какой-то книги: «Что ждет тебя, кем ты станешь, человек?». И хотя я уже работал мотористом и хорошо знал теплоход, но все-таки было немного тревожно. Ведь я уже был комсостав, и надо самому будет принимать решения и порой для этого будет очень мало времени.
В дверь тихонько постучали, и в каюту вошел мужчина лет сорока-сорока пяти с черными волосами и с такими же по цвету бровями, свисавшими над его голубыми глазами. Темный костюм, белая рубашка и галстук подчеркивали его независимость и уверенность в себе. Чем-то он был похож на Леонида Ильича Брежнева (в то время генерального секретаря Коммунистической партии Советского Союза). Усталость мгновенно прошла, и я весь напрягся в ожидании разгадки.
Выдержав паузу, мужчина задал вопрос.
– Кто таков? Откуда?
Услышав мой ответ, он прищурил левый взгляд и медленно произнес.
– Ответь мне механик на один вопрос. Имеем ли мы право с тобой выпить по сто граммов?
Поддержав его юмористическое настроение, весело сказал по-армейски.
– Мы просто обязаны! Это святое!
Это был второй механик Иван Ефимыч. Он достал из бокового кармана недопитую бутылку спирта. Поскольку это был редкий случай, когда мне не хотелось принимать спиртное, после первый рюмки, ссылаясь на усталость, с большим трудом мне удалось выпроводить его из каюты. Провожая его, я невольно взглянул вниз и замер: Ефимович был в одних носках! И здесь мне невольно представился наш генеральный секретарь в одних носках на Красной площади.
После этого я снова прилег отдохнуть, поскольку утром на моей вахте планировался отход курсом на Италию в порт Монфальконе с грузом балансов (еловые чурки длиной полтора метра). А дальше предстоял путь в Болгарию, на Канарские острова и в Анголу. Но не успел закрыть в глаза, как в дверь снова постучали – на пороге снова стоял Ефимыч. На сей раз он зашел издалека.