…чер-рт…
Только сейчас понимать, что устал, как черт, – спать, спать, спать, и чем скорее, тем лучше, и провались оно все, завтра разберемся…
…завтра…
– …ой, ну я надеюсь, вам у нас понравилось…
– Ага…
– Хороший у нас городок, правда?
– Да… симпатичный…
– Вы нас не забудете?
Вымученно улыбаюсь:
– Ни в коем случае.
– А вы… а вы про нас напишете?
– Э-э-э…
Тала одергивает свою подругу:
– Да он еще не пишет…
Даже не возражаю, что уже в шесть лет умел писать….
…Еще не верю себе, что все так просто, что все так легко кончилось, я еду домой, заваленный какими-то подарками, сувенирами, еще чем-то там на память, разными вкусностями из местных пекарен и мясных лавок, кучей слов на прощание, а вы на нас не сердитесь, мы же не со зла, честное слово, это очень-очень важно, для нас… и для вас тоже…
…по-настоящему прихожу в себя только на остановке из ниоткуда в никуда, в автобусе, – как будто не было никакого городка, и недели в городке не было, и меня в городке тоже не было, и вообще…
…просыпаюсь.
Сонно потягиваюсь в лучах осеннего рассвета, понимаю, что еще рано, что еще можно поваляться, никуда не спешить, а потом прогуляться по городку до площади часов, где в пустоте висят тысячи часов-луковиц, или…
…стоп.
Какая площадь, какие часы, я же должен быть… м-м-м… э-э-э… где угодно, короче, я должен быть, только не здесь, не здесь, я же уехал отсюда…
– Я уехал отсюда, – говорю я Элис.
– Уехали, – кивает Элис.
Сидим в маленьком кафе, где по утрам подают кофе со взбитыми облаками и печенье из солнечных лучей.
– Но… почему я снова здесь?
Элис не отвечает, не отвечает не так, как будто не знает, а так, что я понимаю – ей не велено говорить.
…я уже знал, что так получится.
Уже знал – когда сначала пытался уйти из города по шоссе, а потом, пару раз вернувшись в город с другой стороны, побрел через лес, по бездорожью, через крапиву, в никуда – чтобы идти по прямой и снова вернуться в город.
Почему так, спрашиваю я у булочника, старого, как будто навечно засыпанного мукой, почему так.
– Ну а как вы хотели… понимаете… Ну если было бы что-то вроде, идете вы по дороге, а впереди шлагбаум или стена, или там вообще все обрывается в туман… ну…. Странно это. Как-то… слишком неправильно. Ну, вы согласитесь, так-то оно пристойнее как-то смотрится, что идете прямо, и приходите в то же место…