Что сделано – сделано. Пути Господни, как известно, неисповедимы. Для судеб Вятской епархии важно то, что она была создана «волей и благословением» именно этих людей – царя Алексея Михайловича и Патриарха Никона. Произошло это через 10 лет после принесения в Москву вятской иконы – в том самом 1657 г., когда Господь, взирая на молитвы вятчан перед присланным из столицы списком с Его Нерукотворенного образа, положил конец страшной моровой язве.
Известно, что чудеса от царского списка происходили и раньше, в том числе когда он шел из Москвы в Хлынов через казанские земли. И все же эти чудеса, если так можно сказать, имели «локальный характер» – были связаны с конкретным человеком, случаем, местом. Но события весны 1657 г. явили нечто принципиально иное – впервые знаком особой милости Божией была отмечена вся Вятская земля, в обширных пределах которой одновременно прекратилась смертоносная болезнь. Словно Сам Христос избрал ее в Свой особый удел, и теперь царю, патриарху и освященному Собору лишь оставалось облечь это избрание в адекватные формы церковного устройства и канонического права. Так родилась Вятская епархия.
Город Всемилостивого Спаса
Учреждение самостоятельной епархии принципиально изменило судьбу Хлынова, который отныне стал не только городом вятского воеводы, но также городом правящего архиерея, городом главной святыни – Нерукотворного образа Спасителя, почитаемого особым крестным ходом. Символично, что для приезда в Хлынов первый вятский епископ Александр избрал праздник Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье), который в 1658 г. выпал на 4 апреля. Вряд ли это является совпадением, так как для русского богословия и культуры XVII в. сравнение архиерея со Христом, и сравнение христианского города с Небесным Иерусалимом – городом Христа Спасителя было естественным.
Понятно, что в «таком Хлынове» крестный ход с иконой Спасителя не мог не оказаться в центре внимания. Вот почему, по прибытии в город, владыка Александр немедленно ознакомился с историей его возникновения и одним из первых указов утвердил его в статусе общегородского крестного хода. Позже, в 1675 г., архиепископ Иона подтвердил этот высокий статус (3, С. 33).
Почему это было необходимо? Потому что, по словам «Вятского летописца» (более известного как «Повесть о стране Вятской»), раньше эта честь принадлежала Великорецкой иконе Святителя Николая, с которой жители Хлынова крестным ходом ежегодно обходили свой город (7, С. 35). Однако, если Великорецкая икона была перенесена с Великой реки в Хлынов волей его жителей, то чудесное исцеление Вятской земли от моровой язвы означало, что Сам Господь избрал и наш край, и его главный город. Поэтому Великорецкая традиция должна была уступить место традиции Всемилостивого Спаса. По крайней мере, в Хлынове.