И потому молодые люди, ослеплённые вспышками софитов, не замечая его, прошли мимо.
Настя и Валера отразились бесконечное число раз в зеркальных стенах гостинцы среди буйной и живописной зелени её холла.
Водоворот вечера, как правило, разделял спутников, поэтому представив Настю двум – трём своим знакомым, молодой человек оставил её, но издали, со стороны следил за ней и с удовольствием отметил, что на этот раз он не просчитался. Девушка имела явный успех, но была предельно скромна и достаточно учтива. Валера окончательно успокоился, видя, с каким естественным достоинством ведёт себя эта горничная. Но для неё самой этот вечер стал настоящим испытанием. Согласившись на подобную авантюру, скорее больше из любопытства, чем из желания заработать денег, она не могла и предположить, насколько утомительно будет ей играть роль светской «львицы». Ко всему прочему туфли, одолженные у соседки по комнате, не совсем подходили к её узким ступням. Ей очень хотелось присесть где – нибудь в укромном уголке и скинуть их с горевших ног. Взгляд её, наконец, нашёл такой спасительный «оазис»: она увидела в одной из ниш зала маленький бар, около которого было всего два стула. С милой улыбкой отговорившись от очередного собеседника, Настя подошла к стойке и заняла один из стульев. Чтобы себя чем – то занять она заказала себе чашку кофе. Но получив его, не торопилась начать пить, согревая холодные руки и вдыхая в себя божественно – благоуханный аромат напитка, чувствуя, как на смену неуверенности и усталости пришло ощущение радостного удовольствия. В этот момент на соседний стул кто – то уселся, грузно опершись на спинку её сиденья, и девушка повернула голову к неожиданному визитёру. Перед собой она увидела мужчину лет тридцати, среднего роста и худощавого телосложения.
Именно он хотел поприветствовать их с Валерой на входе в гостиницу, но совершенно ей незнаком и к тому же абсолютно пьян.
Сейчас его голова, бессильно поникшая, внезапно поднялась и серо – голубые глаза, как будто поддёрнутые мутной пеленой, пристально взглянули прямо на Настю. Она не смогла отвести взгляд от столь живописного вида странного субъекта. В отлично сшитом бежевого цвета костюме с короткими тёмно – каштановыми волосами, жёстко торчащими в разные стороны, он всё же больше напоминал ей переодетого бродягу, чем гостя на званом ужине. Мужчина подпёр свою голову неверной рукой и улыбнулся Насте. Эта улыбка необычайно преобразила лицо мужчины, сила её обаяния заставила Настю забыть остальные недостатки его внешности и нестабильность его состояния.