Полковник затягивается, мнет окурок в пальцах, кидает в пепельницу. Смеется:
– Тебе на докладах надо побывать! Будешь ржать, как лошадь Пржевальского! Знаешь, кто у нас лошади? «Конский состав»! Во как! Так этот конский состав вообще не обучен. В жизни не ходили под седлом! А их дали для разведвзвода. Представляешь, как ржут эти кони, когда на них седла накидывают! Да еще и лягаются страшно! Ха-ха!
– Ха-ха-ха! – смеется Марина. – Лошаки перебьют солдатиков раньше немцев!
– Не-а! Командир взвода наотрез отказывается брать этот конский состав. Матом ругается, обещает морду набить каждому, кто скажет про лошадок! Вот мы и развлекаемся: отправляем к нему лейтенанта и ржем! Очень смешно! Такой мат-перемат стоит! Лейтенант всего минуту выдерживает и бежит, как швед под Полтавой! Ха-ха-ха! Очень смешно!
Помолчав, полковник говорит:
– Кстати, о солдатиках. Ваши астраханские жулики быстрее сведут их в могилы! Инспектировали мы линию обороны, внешний обвод вокруг города. Кошмар! «Линия Маннергейма» отдыхает! Окопы там знаешь какие? Как в присказке – «по колено воробью»! Ровно по колено и вырыты! У-у, мошенники ваши астраханские воеводы!
Марина приподнимает свою грудь рукой, соском гладит щеку полковника:
– Ну что ты, милый! Это, наверное, не наши копали. Вон сколько пригнали народа на рытье окопов и противотанковых рвов – со всей страны!
Полковник целует сосок. Отстраняется. С гордостью говорит:
– А меня представили к награждению орденом Красного Знамени! Даже в дивизионке написали. Я принес газету. Почитай!
– Мур-мур, мой герой! Ты – настоящий герой!
– Точно! Знаешь, за что? Мы невиданными темпами соорудили мост через Куму. Огроменный мостище! Знаешь, сколько металлоконструкций пошло, бревен?! А бетона сколько втюхали! Это ж стоимость хорошего завода! Никаких денег не жалко! Все для фронта, все для победы! Железная дорога на Кизляр введена только благодаря нашему мосту!
Марина выпрыгивает из постели, наливает водки. Берет газету «На рубежах Родины»:
– Ага, понятно!
Громко читает, пытаясь копировать голос Левитана:
– За личное мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского долга, в условиях, сопряженных с риском для жизни, отличную организацию и умелое руководство боевыми действиями, скоростное возведение железнодорожного моста через бурную полноводную реку Кума начальник тыла 28-й армии полковник Николай Федотов представлен к награждению орденом Красной Звезды.