Спустившись по лестнице, Саша подошёл к выходу. С усилием он открыл дверь на пружине и так встал, придерживая её. Серое небо, нескончаемый снег, заметённые машины у обочины, домики со снежной макушкой. Всё это вгоняло не только в тоску, но и в сон. Глаза Саши потихоньку непроизвольно начали закрываться, рука ослабевать, и вскоре, не выдержав натиска сна, он отпустил дверь и закрыл глаза.
Дверь на пружине с шумом грохнула и закрылась перед носом Саши.
– Может, к чёрту всё, пойду спать? – подумал он, а потом вспомнил: – Так меня по-любому Коля с Серёгой ждут на коротком. Нет, надо идти, – и, сделав усилие над собой, Саша буквально вытолкнул себя из подъезда.
Тяжело идти по заметённой дорожке. Ноги утопали в снегу, а глаза то и дело залипали снежинки. И не видно конца и края…
Саша пошёл по привычному «короткому пути» через кусты и деревья. Обычно именно здесь он встречался со своими друзьями. Заранее не договариваясь, не списываясь и не созваниваясь, они точно знали, где встретятся, поболтают и пойдут дальше в школу. Или не обязательно в школу.
За поворотом из кустов показался сигаретный дымок – верный признак, что кто-то там коротает время. Саша решил заглянуть «на огонёк».
– Серёга! – окликнул Саша, проходя сквозь снежные кусты, на что получил ответ:
– Какой Серёга?
Саша пригляделся.
– А, Колян, ты? А где ж Серёга?
– Если б знал, не видал его сегодня ешо, – затягиваясь, ответил Коля Никитин.
– Ты не заходил за ним что ли?
– Не-а. Ну, по дороге зайдём. Я-то думал, он здесь уже, – Коля ещё раз затянулся. – Тебя не тянет ещё?
– Пока нет. Вот уже третий месяц пошёл, как бросил, и пока нормально.
– А, это правильно, – одобрительно кивнул Коля. – А то, может, будешь? – он протянул бычок Саше. Но тот уверенно завертел головой. – Ну, как знаешь.
– Шалман шалманим, – произнёс кодовое слово Сергей, заходя к друзьям «на огонёк».
– Ты откуда это?
– Да вот, затарился с утра пораньше, – Сергей показал из кармана краешек нераспечатанной пачки сигарет.
– «Винтарь», что ль? – поинтересовался Коля.
– Сам ты «винтарь», – Сергея это даже задело. – Ещё «Пётр» или «Максимка» скажи.
– А что?
– Закуришь – узнаешь. Айда-те, что ль.
И друзья по сугробам отправились вместе в путь. Долго ль, коротко ли шли, а пачка сигарет поредела на 4 штуки. Не в километрах измеряется путь, а в количестве выкуренных сигарет.