– Какие? Ты думал, что сегодня понедельник. Снова пойти в Гейм-Клуб и попытаться выиграть пару грошей, чтобы расплатиться с однокурсником? – Тон Старика за секунду сделался очень строгим, Долонтер даже перепугался, не всерьёз ли собеседник разозлился. – А потом проиграть всё, что осталось и остаток жизни по помойкам лазить или ещё что похуже?
– Ну, есть ещё бардели…
– Ты совсем сдурел, парень. – Устало вздохнул Старик. – Пора уже взрослым стать. Сказал, что разговор важный, значит, важный, и ты явишься. До встречи!
И кейс-карта обидно пикнула, оповещая о конце разговора.
Не то он испугался разгневавшегося Старика, не то потому, что уже второй раз за сутки услышал в свой адрес фразу «пора повзрослеть и заняться чем-то серьёзным», но после завтрака Долонтер всё же решился пойти на встречу с приятелем. Если сегодня и правда суббота, а не понедельник, то до работы должно быть ещё около четырёх свободных часов, так что половину из них вполне можно было бы потратить на Старика. Тем более, что последнее время они все реже и реже стали видеться. Может, это из-за того, что Долонтер рос с каждым годом, и у него появлялись свои заботы и проблемы? А может, он просто стеснялся своего образа жизни, благодаря которому должен был играть в Гейм-Клубах на ставках. Или не должен был? Может это просто уже вошло в привычку? А может он правда нуждался в помощи? А может просто устал от этого бешенного ритма учёба-работа-ставки-долги…
Так или иначе, он приехал к бару со смешным названием «Потёкшая карамель», куда с детства ходили все, кого он знал. У входа Долонтер приложил к считывающему устройству свою кейс-карту. Тут же слева голограммой высветилась его фотография, имя и сумма счета. Сумма была настолько мала, что компьютер не сразу одобрил вход. Однако, двери разблокировались, и Долонтер вошел внутрь помещения. Старик уже сидел за одним из столиков в углу и потягивал какой-то безалкогольный коктейль.
– Ууу, – протянул Долонтер, подсаживаясь, – я уж и не помню, когда Старик безалкогольное пил.
– Отстань, мне потом за руль, – парировал приятель.
– Так, о чём ты поговорить хотел? – Долонтер решил сразу переходить к делу.
Старик отодвинул стакан на край стола, сам подвинулся ближе к собеседнику, поставил локти на стол, а подбородок опустил на скрещенные в замок пальцы. Это обозначало лишь одно: разговор действительно обещал быть серьёзным.