Забрать травы оказалось несложно. Под предлогом традиционного вечернего чая Мира зашла к наставнице на закате. После теплых посиделок с маковым кексом, она предложила помочь и убраться на кухне. Быстро перемыв всю посуду, девушка переложила часть компонентов из большой коробки под столом в свою сумку. Пожелав спокойной ночи, она чмокнула Бабушку Тару в щеку и спокойно удалилась по направлению к своему домику. Однако туда она не пошла.
Мира сильно рисковала, но сварить зелье в такой поздний час можно было лишь на кухне общего дома. Она никогда не закрывалась, да и до утра туда точно никто не сунется. По дороге девушка постоянно оглядывалась и сильнее прижимала к себе сумку, боясь случайно столкнуться с хранителем-полуночником. Добравшись, наконец, до места, она плотно закрыла дверь кухни и с облегчением выдохнула. Однако расслабляться было еще рано.
Она достала ингредиенты и разложила их на пустом столе. Теперь надо было сосредоточиться и быстро пересчитать количество каждого компонента для меньшего объема зелья. Мира достала бумагу и карандаш. Она спешила, но в то же время старалась унять панику и успокоить колотящееся сердце, чтобы не ошибиться в подсчетах. В столбик она переписала весь состав зелья на восемь порций и стала методично сокращать его всего для двух – туда и обратно.
На огне уже булькала вода с несколькими травами, на столе стояла каменная чаша со смесью порошков и склянки с эссенциями. Девушка достала банку с оставшимся с последнего приготовления отваром и поставила его разогреваться до нужной температуры. Сама она принялась толочь сухие листья вместе с порошками. Работа шла полным ходом. Сосредоточенная Мира не прислушивалась к посторонним звукам, стараясь побыстрее закончить работу и уйти с общей кухни, поэтому она не сразу заметила неожиданных гостей.
– Боюсь, это пустая трата драгоценных ингредиентов, – услышала девушка суровый голос главного старейшины.
Мира медленно обернулась. В дверях кухни стояла целая делегация, которую замыкала Бабушка Тара.
– Заберите травы, – попросил глава Карл младших хранителей.
Девушка покорно отошла в сторону, все еще сжимая мраморный пестик, и позволила убрать неиспользованные компоненты со стола в корзину. Помощники потушили огонь и вылили отвар вместе с полуготовым зельем в раковину. Возражать старейшинам было совершенно бессмысленно.