Когда уже почти заканчивали погрузку, припылили три грузовика с
боеприпасами – подарок от комдива, привезли ещё несколько
боекомплектов снарядов, гранат и патронов. И началась самая главная
армейская забава – круглое таскать, а квадратное катать! А
поскольку личный состав нашего взвода по-сиротски притулился в
уголке, то припахали естественно нас, но ничего, дело привычное,
справились и с этой задачей. Вот тут награда нашла своих героев!
Маневровый паровоз "кукушка" притащил купейный вагон, видимо,
комбат всё же договорился с комендантом. Прицепив этот вагон в
конце состава, "паровозик из Ромашково", посвистев напоследок,
укатил. Вот в этом-то вагоне и разместили медиков, штабных и
противотанкистов, которые закинув в вагон свои немудрёные пожитки и
попутно придя на помощь медицине, разместились в купейном. Пехота
потом обижалась:
- Вечно этим артиллеристам привилегии, в мягком едут, надо с них
деньги за проезд брать.
На что наши отшучивались известной поговоркой - умных в
артиллерию, красивых в кавалерию, а остальных в "пяхоту"! Мол мозги
не должны трястись в жёстком вагоне, поэтому и едут в мягком, а
«махра» пусть не возмущается, а то поедет в товарном или вообще
"пяшком" пойдёт.
Однако сильно расслабиться артиллеристам комбат не дал и
назначил взвод ПТО в караул на всё время пребывания в пути. Когда
закончили погрузку, состав отвели на запасный путь и оставили там.
Молодой взводный, лейтенант Иван Мельников, назначив в караул
второй расчёт Михаила Волохова, завалился спать. Как единственному
командиру во взводе ему выпало быть бессменным начальником
караула.
Где-то в районе второго часа ночи тронулись в путь, видимо,
ждали, когда загрузится следующий эшелон, чтобы идти в паре. В
дороге поначалу ничего интересного не происходило, но как-то
вечером отделение Николая заступило в караул, сам он, как младший
командир, был назначен помощником начкара и выполнял ещё и
обязанности разводящего. Поскольку все четыре платформы
просматривались из тамбура нашего вагона, то и часовой дежурил там,
и только на остановках дежурная смена выставлялась в начале и в
конце состава, а один часовой залазил на платформу с пушками.
В свободное от нарядов время комвзвода озадачил личный состав
изучением силуэтов немецких танков и самолётов, а также способов
борьбы с ними, особенно с танками. Приняв через два дня зачёт,
заставил вызубрить на зубок ТТХ немецких танков, а потом ещё и
гонял каждого, в первую очередь командиров расчётов и наводчиков, а
затем и всех остальных красноармейцев. Вот так и ехали, практически
без происшествий, пока не прибыли в город Курган, где всё и
произошло.