Темная уже не сдерживалась. Ее лицо исказила гримаса ярости и злобы. Выдернув рывком руку из кармана, она, разжав пухлую ладонь, торжествующе продемонстрировала золотое колечко в виде ящерицы, глотающей свой хвост, глаза которой сверкали двумя изумрудами.
По спине Варвары пробежал липкий ручеек пота. Руки предательски задрожали. Старинное кольцо боевого мага. Такое волшебное кольцо-артефакт трудно не узнать. Оно буквально лучилось боевой магией. Но предаваться панике или тем более изумленно хлопать глазами времени не оставалось. Ей предстоял бой, возможно, последний бой в ее очень долгой жизни.
Зажав кольцо в кулак, темная, злобно захохотав, выбросила руку вперед, и из кольца ударила молния. По подъезду оглушительно прокатился раскат грома. Варвара за долю секунды до этого вскинула защитный посох, и молния распалась на сноп искр, наткнувшись на защитное поле. Но удар был столь чудовищной силы, что он сбил старушку с ног, отбросив к трубе ливневых стоков.
Злорадно заливаясь смехом, темная послала в лежащую хранительницу еще три молнии, одну за другой. Магический щит отразил и их тоже, но, истощившись, распался. Варвара, подняв над головой защитный посох, едва шевеля губами, произнесла заклинание, и с его наконечника сорвался ослепительно-белый, чистый поток света. Темная молниеносно отреагировала на угрозу и, прекратив попытки достать хранительницу молниями, нечеловечески быстро увернувшись от удара, вскочив на перильное ограждение лестницы тут же оттолкнувшись ногами, взмыла под потолок.
– И это все, на что ты способна?! – взвизгнула она, перебирая ногами и руками, резво забегав по желтому от времени потолку. Свисающий сарафан оголил безобразно толстые ноги и живот.
Варвара, не позволяя себе отвлечься, постаралась закрепить успех, выпустив еще три копья света, и Темная повизгивая была вынуждена уворачиваться от сверкающих потоков чистой энергии.
Бешено зашипев, извернувшись, Темная бросила в хранителя заклятие огненного шара и следом паралич. Варвара, не ожидая от нее такого трюка, легко отразила огненный шар, но, замешкавшись на какое-то мгновение, пропустила второй удар. Заклятие надежно сковало старую Хранительницу, не позволяя пошевелиться.
– Ну вот и все! – злорадно произнесла Темная, спрыгнув на пол.
Наблюдая за самодовольной толстушкой, Варвара отчаянно соображала. Что делать? Как преодолеть заклинание? Широкий поток магической энергии изобильно втекал в нее из Тайной комнаты, заполняя ее могучей силой. Но вся эта энергия была бесполезна без произнесенного заклинания. Для произнесения которого нужно было пошевелить губами. Но и они были скованы чужой магией. Она не находила ответа. Хранительница внутренне досадовала на саму себя. Заклятие отражения, способное защитить от паралича, настолько короткое и легкое, что любой, даже начинающий, волшебник мог активировать его за долю секунды, но она не смогла, не сообразила вовремя. Видимо, все же годы дают о себе знать.