– Зови меня Келлен, – сказал я.
Он отмёл мой жалкий бунт взмахом руки.
– Детское имя. Несмотря на твоё нынешнее поведение, теперь ты мужчина. Сын дома Ке. Тебя зовут и всегда будут звать Ке-хелиос.
Отец наклонился вперёд, упёршись руками в стол. В льющемся сверху свете ламп поблёскивали семь зубцов его короны.
– А теперь положи свою дурацкую карту, чтобы я мог заняться делом, которое меня сюда привело.
– Не отпускай мою мать, – предупредила Ториан. – Пока Совет не отменит твой смертный приговор.
Для женщины, которая меня обманула, отравила и притащила сюда, она казалась чрезвычайно озабоченной моим благополучием.
– Клянусь предками, – выругался Ке-хеопс, раздражённо наморщив лоб и окинув взглядом Шептунов, сидевших за столом. – Будьте любезны отменить ваш так называемый «смертный приговор», чтобы мы могли заняться более неотложными делами.
Он поднял палец.
– Да, и прежде чем кто-либо из вас будет угрожать мне такой же чепухой, подумайте о том, что все принцы клана джен-теп знают о моей миссии здесь. Если я пострадаю от неких таинственных несчастных случаев или непредвиденных недугов, вы увидите, как каждый лорд-маг на континенте сотрёт в порошок дароменскую империю.
Он снова сел.
– Учитывая, что вышеупомянутая империя в настоящее время висит на волоске, это доставит значительные неприятности тем, кто отвечает за её существование, вы согласны?
– Чёрт, окуните меня в мёд и осыпьте красными муравьями! – прорычала Эмельда, опережая пыхтение и сопение остальных.
– Так точно, – сказал я. – Он и на меня так действует.
– Не начинай, аргоси. Я должна убить тебя здесь и сейчас просто из принципа.
Несмотря на то, что устроенная отцом демонстрация силы всех отвлекла, я ждал, когда же Эмельда сделает свой ход. Но, когда она его сделала, всё произошло слишком быстро и я не успел среагировать. Неожиданный укол ногтя, вонзившегося в кожу тыльной стороны моей ладони, – и пальцы мои обмякли, как мокрая лапша. Я выронил карту, и Эмельда ловко её поймала.
– Пожалуй, оставлю себе на память, – сказала она, засовывая карту в карман пальто.
Я несколько раз потёр руку, пытаясь оживить пальцы.
– Отравление людей – ваш семейный бизнес или что?
– Скорее хобби. Наш бизнес – устранять угрозы трону.
Ториан снова встала на мою сторону.
– И я уже говорила, что меткий маг не…