Затем Артём сходил в супермаркет, купил еды в поход и еды в поезд. Для похода он взял десять банок тушёнки, полкилограмма сала, по килограмму картошки, гречки, риса, овсянки, пшёнки, четыре пачки сухарей, чая в пакетиках, четыре упаковки печенья.
Артёму было не с кем разделить снаряжение, поэтому его рюкзак получился тяжёлым: 30 килограмм. Артём понимал, что в горах с такой ношей на плечах он замучается.
На следующий день Артём отправился в путешествие. Семь с половиной часов он добирался на поезде в Киров. В дороге съел лапшу и пюре. Дальше была пересадка. Ждать поезда пришлось шесть часов. На перроне Артёма окинула оценивающим взглядом темноволосая девушка в джинсах и белой рубашке. На её плече висела большая розовая сумка. Встав рядом, девушка с интересом посмотрела на Артёма, как бы собираясь ему что-то сказать. Артём подумал, что она сейчас с ним заговорит, но этого не случилось. Не проронив ни слова, девушка зашла в соседний вагон.
Следующие сутки Артём ехал в поезде, читал книгу, ел, спал, любовался из окна природой России. Во время больших остановок он прохаживался по перронам станций. Темноволосая девушка из соседнего вагона отыскала его:
– Извините, вы едите в Инту? Вы – спасатель? Я обратила внимание на ваш рюкзак.
– Я… турист. Меня зовут Артём.
– Юля Сизова. Хочу сделать репортаж о происшествии в горах. Вы, наверное, слышали…
– Да, это мои друзья пропали…
– Ого, – девушка покачала головой. – Как собираешься добраться до базы Меридиан?
Артём пожал плечами.
– Точно пока не знаю.
Каждый рассказал немного о себе. Юля на днях закончила факультет журналистики и искала работу.
Прибыв в Инту, они связались с туроператором, предоставляющим услуги активного отдыха на Урале. Вездеход Трэкол оказался занят, а перелёт на вертолёте стоил дорого. Вместе с группой туристов из Санкт-Петербурга им пришлось ехать вахтовкой «Урал» сквозь тайгу. Шесть часов Артём и Юля тряслись в машине. Они вброд пересекли реку Кожим и попали на территорию национального парка Югыд-Ва. Вид за окном постепенно менялся от тайги до холмистой тундры, затем снова была тайга, но уже северная. Ближе к базе тайга сменилась горным альпийским пейзажем с речками и озерами.
У шаман-горы Еркусей была остановка. Артём и Юля выбрались из «Урала» размять ноги.