С трудом приоткрыв глаза, Алекс, щурясь, взглянул на небо – оно было божественно красивым. Его нежно-голубой оттенок переливался в лучах яркого, но не жаркого солнца. Плавно плывущие перламутровые облака создавали на нем немыслимые ажурные узоры. Непривычно яркая зелень деревьев и травы радовали глаз, а цветы наполняли воздух невероятными ароматами. То здесь, то там виднелись дома, по стенам которых разросся дикий виноград. Мимо двигались люди в красивых светлых одеяниях и странные предметы, напоминавшие что угодно, только не реальный мир вещей. Все происходящее напоминало какой-то сюрреализм.
Взъерошив волосы, Алекс посмотрел на ребенка и произнес:
– Ничего не понимаю. Или я вижу сон, или нахожусь в алкогольном угаре, или…
– Ты умер, – подсказала ему девочка.
Алекс пошатнулся:
– Ты серьезно? И когда это произошло?
– Два дня назад.
– Почему я ничего не помню?..
Внезапно, за спиной Алекса кто-то воскликнул:
– Глазам не верю!
Молодой человек обернулся и оторопел – в нескольких шагах от него стоял друг детства, которого он похоронил лет десять назад.
– Антон?! – удивленно воскликнул Алекс.
Тот, смеясь, подошел вплотную и, похлопав друга по плечу, сказал:
– Вот, значит, как. Не ожидал тебя увидеть так скоро.
Алекс попробовал что-то промямлить в ответ, но Антон его перебил:
– Иду мимо, гляжу – знакомая фигура.
– Ты не ошибся, – буркнул Алекс. – Только у меня одна просьба – сотри радость на своем лице. Как-никак, но я только что умер. Вернее, пару дней назад.
Антон скорчил рожицу, но улыбаться перестал:
– Да ладно тебе! Я улыбался не от злорадства. Просто я рад тебя видеть. Кстати, если ты забыл, то хочу напомнить, что на моих похоронах ты ржал над тупыми шутками двух разукрашенных девиц, которых притащил за компанию.
Невольно Алекс покраснел и опустил голову. Хлопнув друга по спине, Антон сказал:
– Кто старое помянет…
Затем взглянув на девочку, Антон, подмигнув ей, спросил:
– Я так понимаю, что этот милый ангелочек ведет тебя в Центр распределения?
Алекс кивнул головой.
– Жаль, не могу тебя проводить, – расстроился Антон. – Очень много дел. Но я обязательно тебя найду и поэтому не прощаюсь.
Махнув рукой, он быстро растворился в толпе…
Центр распределения напоминал то место, где Алекс оказался после смерти. Разница была лишь в том, что свет, струящийся из ниоткуда, был более приглушенным и не резал глаза.