Усадив Алекса на мягкий диван, девочка, предупредив, что его скоро вызовут, упорхнула. И действительно, вскоре к нему подошла женщина лет пятидесяти и пригласила следовать за ней.
Она привела молодого человека в небольшую, тускло освещенную комнату, где стоял стул с высокой спинкой.
– Садись, – сказала женщина. – Сейчас по тебе будет вынесено решение, после чего мы и поговорим.
Она ободряюще улыбнулась и вышла из комнаты.
Алекс послушно сел на стул и положил руки на подлокотники. В тот же миг на него обрушились воспоминания о его собственной жизни: вот его, укутанного в вязаное одеяльце, вносят в дом; вот ему пять лет и он скидывает с тумбы большой телевизор, купленный накануне; а вот он – ученик престижной школы для мальчиков, стоит на стреме, пока его одноклассник ворует в раздевалке карманные деньги у других ребят; а теперь ему двадцать и он не хочет учиться – у него на уме только развлечения, выпивка, гоночные машины и красивые девушки, что крайне огорчает мать и раздражает отца; авиакатастрофа, в которой погибают родители и теперь он, получив огромное наследство, с легкостью начинает его проматывать.
Видя собственное разрушение, Алексу все больше становилось не по себе. Он вдруг начал осознавать, что умудрился потратить лучшие годы своей жизни на пьяные попойки, в окружении завистников, лжецов и лицемеров. Хотелось только одного – провалиться под землю, лишь бы только не испытывать ужасающего чувства стыда. Но воспоминания продолжали лезть в голову до тех пор, пока Алекс не увидел себя в дорогом ночном клубе, где ему, абсолютно невменяемому от выпитого алкоголя, подсунули какой-то порошок…
На этом все закончилось, и в голове образовалась какая-то пустота. Совсем рядом послышались чьи-то голоса. Их было много. Женские и мужские. Прислушавшись, Алекс понял, что речь идет о нем. Его осуждали, хвалили, ругали, заступались, оправдывали, приговаривали. Когда голоса затихли, Алекс оказался на тропинке, окруженной с обеих сторон густым кустарником с неизвестными ему плодами. Где-то журчал ручеек, и квакали лягушки.
Не зная, что ему делать дальше, молодой человек медленно побрел по тропинке и в какой-то момент ощутил рядом с собой чье-то присутствие. Покрутив головой, Алекс заметил очертания идущего, чьи контуры обрамлял мягкий свет. И тут где-то внутри него начала разрастаться горячая волна. Сила ее была столь велика, что на глазах молодого человека навернулись слезы. Почувствовав себя ребенком, он всхлипнул.