Мне страшно. Руки дрожат, в
голове туман, а ноги не желают повиноваться, от чего со стороны я
похожа на деревянную марионетку, у которой оборвались все важные
нити. Только что Азалия закончила проходить Испытание. Она вышла из
зала с гордо поднятой головой и покинула дворец Королевы фей, не
глядя ни на кого.
А теперь двери Зала Испытания
закрылись и за моей спиной.
Я разглядываю тех, кто поставлен
определять мою судьбу. Оказывается, феи с Огненных Земель не такие,
как мне рассказывала Крапива Едкая. Они не похожи на столбы
пламени, если судить по их знающей. Да и крылья у них есть.
Огромные, в полтора раза больше, чем у фей. Однако сложно поверить,
что мы принадлежим к одному народу. Больше всего знающая из
Огненных Земель напоминает демона с обложки книги про
Конана-варвара, найденной мной в библиотеке Крапивы Едкой. Только в
отличие от того демона – она не лысая, и о наличии острых зубов я
могу лишь предполагать. Зато все остальном различия минимальны:
красная кожа, длинные, длинные ногти, большие смахивающие на когти,
и немигающие голубые глаза. А густые золотистые волосы дополняют
образ существа, один вид которого легко может довести нерадивого
ребенка до заикания.
На фоне этой представительницы
рода фей знающая из Бескрайнего Океана казалась настоящей
красавицей. Ее кожа практически прозрачна, как и глаза, да и сама
вершительница судеб смахивает на хрустальную статую неизвестного
скульптора, что почил свой век в безызвестности. В облике знающей
тоже мало что осталось от фейского, но к моему народу она ближе,
чем существо из Огненных Земель. Хотя когти могли быть покороче,
это факт!
Остальные знающие из привычных
мне образов не выделялись. Самой приятной из них была исцеляющая,
стройная черноволосая фея в белом платье и тонких очках, придающих
ей шарма, мудрости и очарования. Изобретающая выглядела так, как ей
полагается: непонятное воронье гнездо на голове, полная
отрешенность во взгляде и быстрые движения пальцев, словно она
записывает на невидимой бумаге все, что происходит на Испытании.
Охраняющая же напоминала мужиковатого хоккеиста из канадских лесов
человеческого мира, что неприятно меня поразило. Крапива Едкая была
настоящей красавицей, а эта знающая оказалась полной ей
противоположностью.
Но больше всех мне не понравилась
присутствующая на Испытании видящая. И дело даже не в ее полноте и
бульдожьих щеках, а во взгляде, которым фея меня одарила. Мне сразу
стало понятно, что с этой дамой у меня будут проблемы. Вне
зависимости от того, как я пройду Испытание. Эта фея найдет к чему
докопаться. И я искренне не понимала, чем заслужила такую
неприязнь. Эту знающую я видела впервые!