– Нет, – вдруг слишком уж категорично произнесла Этери. – Пусть Эльса сама принесёт, – назвала главную кухарку по имени, подойдя и беря меня за руку. – Ко мне в спальню, – уточнила. – Поторапливайтесь, – махнула рукой, выгоняя женщин из столовой. – А нам с тобой поговорить нужно, – закончила шёпотом, потянув за собой на верхний этаж дома.
Ничего не осталось, как смиренно тащиться за ней, гадая о чём будет разговор и глубоко внутри очень-очень надеясь, что тема беседы будет не сын казначея… Надежда оправдалась. Отчасти.
– Ты должна бежать, – заявила сестрица, как только мы вновь остались с ней одни за закрытыми дверями.
Даже окна, несмотря на летнюю духотищу, и те плотно закрыты.
– Бежать? – усмехнулась я ответно, а память услужливо подкинула недавнюю лесную прогулку. – От дракона? Да ты шутница, Этери, – хмыкнула следом напоказ беззаботно.
Признаться, идея была очень заманчивой. Но я не могла позволить себе такой роскоши. И даже не потому, что на кону стояли жизни сорока тысяч ордмерских подданных. Я ни за что не опозорю отца, проявив такую трусость.
– Ты заблуждается, – нахмурилась родственница. – И это не моя идея. Отец велит, – бросила косой тревожный взгляд на двери.
В коридоре послышались шаги. Но вскоре всё утихло. Тогда и сестра продолжила:
– Сарп Эрран Сагитари сказал, чтобы ордмерский князь отдал Дракону младшую княжну. И ты сама знаешь, он отказал. Не отдаст он тебя. Несмотря даже на то, что все наши наместники и знать никогда ему не простят такого выбора. Они все с первого мгновения озвученной цены спят и видят, как бы тебя спихнуть эрранцам без ведома князя, – помолчала немного, грустно улыбнулась. – Некоторые уже вовсю готовятся именно так и поступить. Тебе небезопасно больше в нашем княжестве, Айлин.
Ничего нового она мне не сообщила. Мне даже на улицы Ордмера выходить не надо, дабы знать, что сейчас на них творится.
– Именно поэтому я уговорю отца принять предложение Великого князя Эррана, – отозвалась я мягко. – Не надо, Этери. Так для всех лучше будет.
– Не будет! – прикрикнула на меня старшая княжна. – Ты об отце подумай! Он же не смирится никогда, что зверюге этой летучей дочь свою родную скормил!
Я от удивления аж глаза округлила в полнейшей растерянности.
Просто обычно она вообще никогда не повышает голос.