– Нет, ну, конечно, большую часть празднования тебе придётся присутствовать, – согласилась по-своему сестрица. – А вот потом… – загадочно улыбнулась. – Предоставь это мне, я всё продумала! – возвестила гордо.
Можно подумать, я согласилась на побег…
А я не согласилась!
Хотя и не отказалась. Если уж это воля отца, то мне следовало бы сделать, как велено. Однако и риск слишком велик.
Разговор так и не исчерпал себя, но с итогом пришлось повременить. В двери негромко, но настойчиво постучали.
Мы ждали Эльсу или кого-нибудь, кого главная кухарка послала с нейтрализатором для устранения последствий их утреннего подвига в отношении эрранского наместника, потому я и открыла двери без лишнего промедления. Но на пороге оказался совсем другой человек.
– Доброго здравия, княжна, – поприветствовал меня седовласый магистр Гайтемир.
Ростом на голову ниже меня (при том, что я сама ниже любой среднестатистической ордмерской девицы), с выцветшим серым взором, исполосованном глубокими морщинами лице – маг выглядел так, словно вот-вот рассыплется. Непременно сразу в прах, ему и погребальный костёр не понадобится. Вот только, несмотря на кажущуюся немощность, отодвинул меня с прохода магистр очень даже бодренько и легко. Сам вошёл, сам за собой двери закрыл. На засов. Деловито поправил просторную рясу и вынул из рукава небольшую книжечку размером с мою ладонь, которую тут же мне всучил.
– Здесь всё, что наши предки собрали о Драконе. С момента его возрождения по настоящие дни, – заговорил тихо-тихо. – Не показывай никому, спрячь понадежнее, – завёл не иначе, чем инструктаж. – А ещё лучше – выучи, затем – сожги. Если до наместника Эррана дойдёт весть, что нам известен способ, как извести Дракона проклятущего, несдобровать всему княжеству потом будет, жестокая расправа нас всех настигнет, – перешёл на заговорщицкий шёпот, воровато оглянувшись по сторонам.
Словно упомянутый наместник в любой момент из ниоткуда выпрыгнет и ту самую озвученную расправу устроит.
– А нам известен способ, как извести Дракона? – переспросила я растерянно.
– Так ведь он же бессмертный, – не менее растерянно дополнила сестрица.
Этери, как и я, пребывала в явном шоке.
– Не бессмертный. Неуязвимый! – поучительным тоном поправил нас магистр. – А всё потому, что его единственное слабое место надёжно сокрыто от глаза людского. В драконье логово ещё ни одна живая душа не попадала, – постановил в продолжении, но замялся, смутившись собственных слов. – Ни одна живая душа, которая бы вернулась оттуда, – добавил в меланхолии.