Самину до сих пор передергивало от воспоминания об утре шестого
дня рождения: «Видите ли, маленькая госпожа, ваша кошка Дорси
попала в мусоровоз сегодня в 5:37. Я взяла на себя смелость
отправить то, что удалось выскрести из-под пресса, в крематорий.
Желаете разрезать торт?» К тому времени, когда няня подала ей нож,
малышка окончательно разочаровалась в искусственном разуме.
Их отношения совсем вышли из строя. Девочка мечтала, чтобы няня
хотя бы злилась на нее, поэтому, не найдя отклика безупречному
поведению, начала издеваться. Попытки вывести Лию из себя были
похожи на противостояние моськи – безобидной детской фантазии, и
слона – неспособности андроидов обижаться. Няня молча выпускала
червей из своей сумки, меланхолично вычесывала клей из волос,
отмывала мебель. Гадости обновлялись с завидной частотой и ни разу
за два года не повторились. Живого человека эти шалости если не
разозлили, то уж рассмешили бы точно. Но Лия и другие андроиды,
которым Самина, хихикая, распевала скабрезные частушки, не имели
чувства юмора.
Наконец девочка сдалась. Каждый вечер, сидя рядом с Лией, она
слушала красивую добрую сказку и чувствовала то же, что получала в
ответ – ничего.
* * *
Внезапный удар встряхнул корабль и выдернул из прошлого.
Реальность оказалась куда хуже. Имперский пилот заметил приближение
и врубил защитное поле. Мини-бриг задрожал. Сам же враг не спешил
показываться из укрытия, но партизанская вылазка была раскрыта, и
удрать без боя не получалось. Самина разом вспотела и покрылась
мурашками. То, что планировалось как диверсия с эффектом
неожиданности, обернулось ловушкой с эффектом глупости. Пальцы
непослушно запрыгали по комму:
- Гражданский борт RX-0519 вызывает боевую станцию F-8… Эй,
капрал, ты еще там? Сообщение на Брану доставлено? Есть ответ?
В микрофоне затрещало, силовое поле врага искажало сигнал.
- Еще нет, леди Зури. Только через тринадцать минут. Но я
рекомендовал им вашу срочную эвакуацию на орбиту планеты.
- О… спасибо, капрал, это то, что нужно, спасибо, спасибо…
спасибо.
Она нервно рассмеялась: впервые за всю свою жизнь она была так
благодарна андроиду, что поклялась себе его расцеловать. Если
выживет, конечно. И, конечно, не в губы. Но куда деваться еще
тринадцать минут? Назад нельзя – если выйдет из силового поля,
истребитель заметит и ринется в погоню. Зачем ему выпускать мышку
из мышеловки? Ладно. Если не выходит трусливо отступить, значит,
придется трусливо атаковать и…