Душегуб хлопнул в ладони и
скомандовал:
— Всё, по местам! Работаем!
Все исчезли в лесу, включая
князя.
***
Всё произошло очень быстро — это
только в книжках и фильмах противники могут драться часами.
Человек — животное хрупкое, и выпустить жизнь из него можно
очень быстро, что все часто и делают — было бы желание.
От быстрого уничтожения отряд
Адашевых спасло звериное чутьё Семёна. За миг до выстрела, который
должен был оборвать его жизнь, князь, будто почуяв засаду,
остановил лошадь и поднял руку, призывая всех к вниманию. Поэтому
Яку пришлось спешно доворачивать лук, перецеливая уже практическую
спущенную стрелу. Из-за этого стрела, которая должна была пробить
шею князю, лишь оцарапала кожу. Бесследно, впрочем, она в кусты не
ушла, зацепив всё-таки какую-то жилку, из которой ходко побежала
кровь. Известное дело — на шее кровяных жилок, как у дурака
махорки.
Оплошав на князе, вторым выстрелом Як
оправдал всё-таки свою репутацию редкого стрелка. Дружинник-кучер
оказался парнем шустрым, он уже спрыгивал с облучка, когда стрела
эста, пробив шею, поставила точку в его короткой жизни.
Сразу за этим над дорогом прозвучал
длинный разбойничий свист, и спереди донеслись неясные звуки —
там, судя по всему, «разбойники попроще» кинулись на
дружинников.
Когда Адашев увидел смерть своего
дружинника, у него по спине побежал холодок.
Это были не разбойники — тот
сброд и мечтать не мог о выстреле такой точности. Это были
ублюдки.
Засаду делали профессионалы. Причём,
судя по выстрелу, профессионалы высокого уровня — с хорошо
развитым Даром.
Князя вновь обожгло холодом страха.
Не за себя — за семью. С профессионалами он мог и не
успеть.
Тело меж тем действовало на автомате,
само собой. Мягко соскользнув с лошади и закрываясь ей как щитом,
Адашев быстро побежал в сторону стрелка, держа кобылу под уздцы и
направляясь чуть правее — стрелок был профессионалом и после
двух выстрелов обязательно должен был поменять позицию. А лучника
следовало кончить первым — иначе бой был проигран, не
начавшись.
Наперерез князю выбежали три
фигуры.
— Минимум четверо,
значит, — подумал Семён. — Плохо. Очень плохо.
Стрелок меж тем занервничал и
выстрелил по ногам. И вновь Бог хранил князя — стрела угодила
в ногу, но не Адашеву, а лошади.
Выстрелив, стрелок указал свою
позицию, и опытный глаз князя мигом вычленил в переплетении голых
ветвей придорожных кустов грузную фигуру с луком. Семён
приготовился к рывку, надеясь достать лучника саблей, прежде чем
тот натянет вторую стрелу…