– В нашем королевстве нет, а в Фарсии есть. Король с подачи
жрецов Тарая расплачивается с тамошним султаном за зерно, сталь и
кристаллы инеита рабами. Золота после войны с эльфами в казне
осталась самая малость. Вдобавок оркам платить надо, чтобы орда
сидела тихо!
Яра задумалась. О войне с эльфами юная лекарка знала немного, до
уединённого монастыря доходили противоречивые слухи. По городам и
сёлам бродили вербовщики, армия остро нуждалась в пополнении. В
прошлом листопаде король повысил налоги, похоже, казна Артании
действительно опустела. Ещё жрецы Тарая отправили в монастырь на
лечение несколько десятков знатных лэров, боевых магов и ценных
воинов с тяжелыми ранами от вражеского магического оружия.
Эльфы оказались сильными противниками. Войну из-за инеитовых
копей в Туманных горах Артания проиграла. Королевство потеряло две
провинции. Втихомолку поговаривали, будто там вспыхнул бунт –
взбунтовались маги, отрицавшие главенство жрецов Тарая. Изменники
сговорились с эльфами и выступили против армии нашего короля.
Позапрошлой осенью вечно воюющие между собой племена орков
объединились под властью нового могущественного верховного шамана.
Степняки постоянно грабили южные провинции и грозили королевству
большой войной. Приходилось откупаться. Хотя каждому простолюдину
было понятно, что орки всё равно рано или поздно заявятся в Артанию
бесчисленной жадной ордой.
Инеит – загадочный минерал с магическими свойствами, до сих пор
никто толком не объяснил его происхождение. Яра вспомнила последнюю
проверку характера и силы её магии, которую провёл приезжий жрец
Тарая зимой. Едва рамку с прозрачным инеитом поднесли к голове
испытуемой, камень приобрёл насыщенный зелёный цвет. Жрец скользнул
по юной магичке тяжёлым пронзительным взглядом и размашисто черкнул
несколько слов в услужливо подсунутом жрицей Сабиной свитке. Яре
было позволено продолжить обучение целительской магии. Девушка
заметила, как напряжение и тщательно скрываемый страх пропали с
лица настоятельницы. Тёткин кулон Яра перестала носить, когда её
внутренний источник окреп, и стало ясно, что дар Двуединого у юной
воспитанницы – магия жизни.
***
До монастыря оставалось около пятнадцати лей, когда за поворотом
Яра наткнулись на перевёрнутую повозку. Лошади не было. Возле
повозки, собирая разбросанные пожитки, суетились две женщины в
пёстрых юбках и сутулый однорукий мужчина. Когда подъехали ближе,
Яра потребовала у возницы остановится. Тот нехотя подчинился.