Враги стреляли попеременно – вслед за отстрелявшимися лучниками
первой шеренги, отступившими после выстрела на шаг назад, их места
занимали лучники из второго ряда. Казалось, ничто не в состоянии
остановить наступающих. Дождь из стрел вынудил защитников монастыря
затаиться. Вот-вот на стены влезут фарсийцы. Затем таран вышибет
ворота, и толпа разъярённых врагов хлынет во двор. За считанные
малые обороты захватчики перебьют малочисленный артанский гарнизон,
после чего начнётся кровавая оргия...
В смотровой башне лэр Могута, раскинув в стороны руки, выкрикнул
заклинание и подкрепил его затейливым пассом. Задул сильный ветер,
стрелы врагов хаотично завертелись и попадали на землю. Фарсийские
лучники поспешно сделали ещё несколько залпов, без толку.
Сотворённая магией из десятков малых смерчей преграда держалась.
Лэр Могута оказался неплохим магом воздуха.
И всё же около полусотни врагов вплотную подобрались к
монастырским стенам и ухитрились подтянуть таран к воротам. Тогда
по знаку лэра Идана селяне опрокинули на противника котлы с кипящей
смолой. Вопли обожжённых огласили округу. На фарсийцев полетели
стрелы с горящей паклей. Паклю предварительно пропитали горючей
смесью с примесью магии. Несколько наёмников вспыхнули живыми
факелами. Однако таран поджечь не удалось. Хитроумные фарсийцы,
предвидя подобную возможность, хорошенько вымочили толстое дубовое
бревно в воде.
Массивный таран глухо ударил по воротам. Ворота затрещали, но не
поддались. Пока. Фарсийцы упорно продолжали долбить, военного опыта
и терпения у наёмников хватало. Было очевидно, что старая древесина
и наскоро замененные петли продержатся недолго. Лучникам удалось
подстрелить пять-шесть фарсийцев, занятых тараном. На пару малых
оборотов выбивать ворота прекратили. Кое-кому из врагов несмотря на
обстрел со стен удалось, скрываясь за щитами, вскарабкаться на
галереи, где их встретили мечники и селяне с топорами.
Воздушная стена сдерживала нападающих чуть более двадцати малых
оборотов. Фарсийцы, прижимаясь к земле, упрямо ползли к стенам. Их
было много, слишком много. Отряду защитников из неполных
шестидесяти десятков воинов и сотни селян не остановить пять сотен
хорошо обученных солдат, чьё ремесло убивать…
Лэр Могута слабел. Со стороны чудилось, будто его крепкое тело
съёжилось от непосильной ноши. Чуть погодя бледное лицо лэра
посинело. Маг, шатаясь, осел на дощатый настил и закрыл глаза.
Воздушная преграда рассеялась, и в артанцев снова полетели стрелы.
Но врагов ждал нежданный сюрприз. Из храма вынесли дюжину
высеченных из цельного белого кварца шаров, подвешенных на цепях к
шестам. В глубине шаров тлело зелёное пламя.