По тому же длинному подземному коридору вернулись назад. По
дороге лэр Могута бережно прижимал артефакт к груди. Маг
намеревался до начала штурма держать ценный предмет в своей
комнате. Яра решительно подошла к настоятельнице. Девушка открыла
рот, чтобы задать мучивший её вопрос. Но та предостерегающе качнула
головой, взяла лекарку за руку и повела за собой.
– У стен тоже есть уши, – негромко заметила настоятельница,
когда она и Яра очутились в небольшой круглой комнате под самой
крышей. Едва дверь комнаты затворилась, вырезанная из кости фигурка
девы на столе засветилась тёплым жёлтым светом. Яра вгляделась в
магический светильник – дева прижимала палец к губам. Артефакт от
подслушивания? Словно прочитав мысли лекарки, настоятельница
улыбнулась и кивнула. – Теряешься в предположениях, девочка? Тебе
страшно? – участливо проговорила она.
– Да, тётя Доброслава. – Впервые с тех пор, как стала
воспитанницей монастыря, Яра назвала двоюродную тётку по имени.
Настоятельница задумчиво посмотрела на племянницу и произнесла:
– Садись, Ярина, разговор получится долгий. Рано или поздно я
должна рассказать тебе правду. Хотя, смотрю, ты и сама кое о чём
догадалась, – Доброслава указала девушке на стул с высокой резной
спинкой и отвернулась к витражному окну с изображением Светлой Ари
в цветущем саду.
Яра замерла, уцепившись пальцами за гладкое дерево сиденья.
– Ты – девочка неглупая! – усмехнулась настоятельница. – Тебе
известно, что я и твой отец принадлежим к древнему магическому
роду, – продолжала Доброслава. – Видишь ли, жрецы Тарая не всегда
правили в Артании. Раньше было по-другому, каждый мог молиться
выбранному им богу, светлому или тёмному в зависимости от душевной
склонности и рода занятий. И никто никого не боялся, страх не
терзал сердца людей, пока после засушливого лета и гнилой зимы не
начался мор. Вымирали деревни и города, маги-целители не могли
понять, откуда пришла неизвестная болезнь. Тела людей покрывались
чёрными язвами, начинались судороги, и в течение двух-трёх оборотов
заражённые умирали.
Болезнь не коснулась магов, что настроило народ против
одарённых. Якобы маги наслали мор, чтобы получить больше власти и
богатств. Собственно, так оно и оказалось. Зараза действительно
имела магическое происхождение, жрецы Тарая в подземельях их храмов
из чёрной плесени и яда болотных жабогрызов сотворили переносчика
смертельной хвори. Одновременно хитроумные поклонники бога разума и
порядка создали лекарство от мора. – Лицо Доброславы дрогнуло, в
синих как у Яры глазах вспыхнул гнев. Жрица задержала дыхание,
заставляя себя успокоиться. Немного погодя настоятельница
продолжила рассказ, чётко и отстранённо, словно речь шла о чём-то
далёком и давно забытом.