А брачная ночь, которой Яра боялась, опасений девушки не
оправдала. Ратмир Велеслав был нежным и терпеливым. В его ласковых
руках надуманные страхи молодой супруги развеялись, словно дым на
свежем весеннем ветру.
***
Лэр Ивор из беседки завороженно наблюдал за молодой женой, с
задумчивым видом бродившей по саду. Ярина Светолика периодически
наклонялась, чтобы разглядеть растения у корня и зачерпнуть плоской
палочкой землю. В ярких лучах утреннего солнца через голубое платье
из тонкого льня и шёлковую сорочку до колен просвечивалась стройная
фигура и длинные ноги супруги. Непослушный локон, выбившийся из
причёски, скользил по гибкой загорелой шее.
Мужчина сглотнул, усилием воли подавив зарождающееся желание.
Рано требовать от недавно вкусившей плотской любви девчонки бурных,
продолжительных ласк, женщина в ней едва проснулась. Ратмир
Велеслав усмехнулся. Но, судя по первой их ночи, супруга ему
досталась страстная и пылкая…
Лэр хмыкнул, вспомнив собственноручную шутливую приписку короля
Девлина в недавно полученном послании. Его величество желал ему в
крепких, колоритных выражениях… хмм…показать себя перед молодой
женой неутомимым, предприимчивым скакуном.
Девлин, младший сын брата покойного короля, Ратмир Велеслав,
Светолюб Дражко и Храбр Колояр росли и воспитывались вместе до
восемнадцати лет, возраста, когда юношей из дворянских семей,
избравших путь воина, посвящают в рыцари. Девлин прозвал их
четвёрку «братством младших сыновей».
По закону королевства титул и земли отходили первенцу, а младшим
сыновьям доставалось либо небольшое состояние, дабы «держались на
плаву», не роняя достоинства прирождённого дворянина, либо ничего.
Большинство отправлялись в армию или на флот. Кое-кто становился
жрецом. Светолюб Дражко погиб, сражаясь с тёмными тварями где-то в
Гнилых болотах. Храбр Колояр стал самым молодым адмиралом в истории
Артанского флота. А бесшабашный весельчак Девлин – королём!
Мор унёс жизни двух сыновей покойного короля, отца и братьев
Девлина. И племянник бесхарактерного нытика Бравина надел корону.
Покойного короля Ратмир Велеслав помнил больным старцем с жёлтой
пергаментной кожей, раздутым от скопившейся внутри жидкости животом
и дрожащими от слабости руками. Король Бравин медленно умирал от
застарелой болезни печени. Жрецы Тарая поили его колдовскими
снадобьями и обещали вылечить. Наверно поэтому влияние в
королевстве красных плащей достигло апогея. Ни один из прежних
королей не давал им столько власти.